L'urine est généralement jaune en raison de la présence d'un pigment appelé urobiline. L'urobiline est un produit de dégradation de l'hème, qui est la molécule contenant du fer qui donne leur couleur aux globules rouges. Lorsque les globules rouges sont dégradés, l’hème est converti en bilirubine. La bilirubine est ensuite transformée en urobiline dans les intestins par les bactéries.

La quantité d'urobiline dans l'urine peut varier en fonction d'un certain nombre de facteurs, notamment l'alimentation, l'hydratation et la fonction hépatique. Par exemple, les personnes qui mangent beaucoup de viande rouge ou boivent beaucoup d’alcool peuvent avoir une urine jaune plus foncée, tandis que les personnes déshydratées ou atteintes d’une maladie du foie peuvent avoir une urine jaune plus claire.

Dans une étude récente, des scientifiques ont découvert l’enzyme responsable de la conversion de la bilirubine en urobiline. L’enzyme s’appelle urobilinogène synthase et se trouve dans le foie et les intestins. Cette découverte pourrait conduire à de nouveaux traitements pour les affections qui affectent la couleur de l'urine, telles que les maladies du foie et les calculs rénaux.

L'étude

L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco. Les chercheurs ont utilisé une combinaison de techniques génétiques et biochimiques pour identifier l'enzyme responsable de la conversion de la bilirubine en urobiline.

Les chercheurs ont découvert que l’urobilinogène synthase fait partie de la famille des enzymes monooxygénases dépendantes des flavines. Ces enzymes utilisent une molécule appelée flavine adénine dinucléotide (FAD) pour transférer des électrons d'une molécule à une autre. Dans le cas de l'urobilinogène synthase, le FAD est utilisé pour transférer des électrons de la bilirubine à l'urobilinogène.

Les chercheurs ont également découvert que l’urobilinogène synthase est exprimée dans le foie et les intestins. Cela concorde avec le fait que l’urobiline est produite dans ces deux organes.

Les implications

La découverte de l'urobilinogène synthase pourrait conduire à de nouveaux traitements pour les affections qui affectent la couleur de l'urine, telles que les maladies du foie et les calculs rénaux. Par exemple, des inhibiteurs de l’urobilinogène synthase pourraient être utilisés pour réduire la quantité d’urobiline dans l’urine, ce qui pourrait faciliter la détection des calculs rénaux aux rayons X.

La découverte de l’urobilinogène synthase pourrait également conduire à une meilleure compréhension de la manière dont l’organisme traite l’hème. Cela pourrait avoir des implications pour le traitement de diverses affections, notamment l’anémie, la drépanocytose et le paludisme.