*L'ADN ancien a fourni aux scientifiques une multitude de détails sur l'histoire de la vie et l'évolution des mammouths, y compris le mammouth laineux qui parcourait autrefois la toundra arctique.*

> Les séquences d'ADN de mammouths vieux de plus d'un million d'années suggèrent qu'ils ont divergé des autres mammouths à cette époque et se sont adaptés à l'environnement froid de l'Arctique.

Les mammouths laineux (Mammuthus primigenius) étaient autrefois abondants dans la toundra arctique. C'étaient des animaux massifs, les mâles atteignant une hauteur allant jusqu'à 3,4 mètres (11 pieds) à l'épaule et pesant jusqu'à 6 tonnes (6,6 tonnes courtes). Les mammouths laineux étaient recouverts d'une épaisse couche de fourrure, ce qui les aidait à survivre dans l'environnement froid de l'Arctique. Ils avaient également de longues défenses courbées, qu'ils utilisaient pour déterrer les plantes et se défendre contre les prédateurs.

Les mammouths laineux ont évolué à partir du mammouth des steppes (Mammuthus trogontherii) il y a environ 1,2 million d'années. Le mammouth des steppes était un animal plus petit, les mâles atteignant une hauteur allant jusqu'à 2,7 mètres (8,9 pieds) à l'épaule et pesant jusqu'à 3 tonnes (3,3 tonnes courtes). Le mammouth des steppes était bien adapté aux prairies sèches d’Asie centrale, où il vivait.

Le mammouth laineux a évolué à partir du mammouth des steppes en réponse au changement climatique de l'époque du Pléistocène. Le climat devenait plus froid et plus sec et les prairies d’Asie centrale devenaient de plus en plus inhospitalières. Le mammouth laineux s'est adapté au froid en développant une épaisse couche de fourrure et en développant des oreilles et des pattes plus grandes, ce qui lui a permis de répartir son poids sur la neige.

Le mammouth laineux a pu survivre dans l’environnement hostile de l’Arctique pendant plus d’un million d’années. Cependant, il a finalement disparu il y a environ 10 000 ans, à la fin du Pléistocène. La cause de l'extinction du mammouth laineux fait encore l'objet de débats, mais il est probable qu'une combinaison de facteurs, notamment le changement climatique et la chasse humaine, aient contribué à sa disparition.

Les séquences d'ADN de mammouths vieux de plus d'un million d'années suggèrent qu'ils se sont éloignés des autres mammouths à cette époque et se sont adaptés à l'environnement froid de l'Arctique. L'étude a également révélé que les mammouths se croisaient avec d'autres espèces, telles que le mammouth de Colombie et le rhinocéros laineux.

Les résultats fournissent de nouvelles informations sur l’évolution des mammouths et leur extinction. Ils soulignent également le pouvoir de l’ADN ancien à révéler des informations sur le passé.

Les mammouths laineux étaient des animaux sociaux qui vivaient en troupeaux. Ils étaient herbivores et leur régime alimentaire se composait principalement d'herbes, de carex et de feuilles. Les mammouths laineux étaient également connus pour manger de l'écorce et des brindilles.

Les mammouths laineux étaient chassés par les humains pour leur viande, leur fourrure et leur ivoire. Ils ont également été tués par des prédateurs tels que les loups, les ours et les chats à dents de sabre.

Le mammouth laineux est un symbole emblématique de l’époque du Pléistocène. C’est un rappel d’une époque où la Terre était très différente de ce qu’elle est aujourd’hui. Les mammouths laineux constituent une partie précieuse de notre patrimoine naturel et nous devons faire tout notre possible pour les protéger de l’extinction.