Les humains et les cobras descendent tous deux d’un ancêtre commun qui vivait il y a environ 65 millions d’années. Cet ancêtre était une petite créature ressemblant à une musaraigne qui vivait dans les arbres et se nourrissait d'insectes. Au fil du temps, certaines de ces créatures ont évolué vers des primates, tandis que d’autres se sont transformées en serpents.

L’une des principales différences entre les primates et les serpents est que ceux-ci sont venimeux. Le venin est une substance toxique injectée à une victime par une morsure. Le venin peut provoquer divers symptômes, notamment des douleurs, des gonflements, des nausées et des vomissements. Dans certains cas, le venin peut même être mortel.

Les primates ne sont pas venimeux, mais ils ont développé un certain nombre de défenses contre le venin de serpent. L’une de ces défenses est une protéine appelée facteur neutralisant le venin (VNF). Le VNF se lie aux molécules de venin et les empêche de causer des dommages.

Le VNF se trouve dans le sang de tous les primates, mais il est particulièrement élevé dans le sang des primates qui vivent dans des zones où les serpents venimeux sont courants. Cela suggère que le VNF a évolué comme moyen de défense contre le venin de serpent.

L’évolution de VNF témoigne du pouvoir de la sélection naturelle. Au fil du temps, la sélection naturelle a favorisé les primates capables de résister au venin de serpent. Cela a permis aux primates de survivre et de prospérer dans des environnements où les serpents venimeux sont courants.

Voici une chronologie des événements clés dans l'évolution de la résistance au venin chez les primates :

* Il y a 65 millions d'années : Le dernier ancêtre commun des primates et des serpents évolue. Cet ancêtre est une petite créature ressemblant à une musaraigne qui vit dans les arbres et se nourrit d'insectes.

* Il y a 50 millions d'années : Certaines de ces créatures évoluent en primates, tandis que d’autres évoluent en serpents.

* Il y a 30 millions d'années : Les premiers serpents venimeux apparaissent.

* Il y a 20 millions d'années : Les primates développent le VNF, une protéine qui se lie aux molécules de venin et les empêche de causer des dommages.

* Il y a 10 millions d'années : Les primates capables de résister au venin de serpent ont plus de chances de survivre et de se reproduire. Cela conduit à l’évolution du VNF chez tous les primates.

* Aujourd'hui : Les primates sont capables de vivre et de prospérer dans des environnements où les serpents venimeux sont courants.

L’évolution de la résistance au venin chez les primates est un exemple fascinant de la manière dont la sélection naturelle peut aider les organismes à s’adapter à leur environnement.