Des mers plus bruyantes semblent entraver la reproduction des poissons. Une nouvelle thèse de doctorat de l'Université de Göteborg montre que la pollution sonore entrave la reproduction chez les gobies des sables et les gobies communs, qui sont toutes deux d'importantes sources de nourriture pour la morue juvénile.

Le bruit sous-marin est invisible. Il est également inaudible au-dessus de la surface. Il voyage presque cinq fois plus vite que dans l'air, et aussi sur des distances beaucoup plus longues.

« Nous pouvons enregistrer le bruit des bateaux qui sont loin de la vue, et le son est fondamentalement inchangé. Cela peut être comparé à vivre à Göteborg et à entendre le bruit de toutes les voitures circulant à Stockholm. Ce serait très bruyant et ne serait probablement pas autorisé, car cela serait considéré comme un danger pour la santé. Cependant, cela ne s'applique pas à nos mers, puisqu'il n'y a pas de réglementation claire sur le bruit pour cet environnement, " dit Eva-Lotta Blom, auteur de la thèse de doctorat, qui explore comment le bruit sous-marin affecte la reproduction dans le sable et les gobies communs ( Pomatoschistus minutus et Microps de Pomatoschistus , respectivement).

Augmentation de la pollution sonore dans les mers

La découverte que les poissons communiquent avec les sons est relativement nouvelle, et on ne sait toujours pas comment et pourquoi les sons sont utilisés et comment ils sont interprétés par les récepteurs.

Mais pour qu'un mâle gobie des sables ou un gobie commun puisse se reproduire, il lui semble nécessaire de se faire entendre.

« Ainsi, dans le contexte de l'utilisation croissante des bateaux de plaisance et d'autres sources de bruit dans le milieu marin, il est important de comprendre comment les poissons sont affectés par le bruit.

Les mâles attirent les femelles en chantant

Le sable et les gobies communs vivent dans les eaux peu profondes le long de tout le littoral suédois. Les deux espèces sont assez petites (4-9 cm) et constituent une importante source de nourriture pour la morue.

Au cours de sa durée de vie d'un peu plus d'un an, le mâle nichera dans une benne preneuse vide ou dans un trou qu'il a creusé. Ensuite, il essaiera d'attirer des femelles à le rejoindre en montrant ce qu'il a à offrir.

« Si une femelle vient inspecter son nid, le mâle est capable de produire un son qui est essentiel à la décision de la femelle de s'accoupler ou non avec lui. Le gobie des sables sonne comme un chat qui ronronne tandis que le plus petit gobie commun sonne plutôt comme un pivert intense.

Les femmes choisissent de bons chanteurs

Si la femelle décide que le mâle est un candidat approprié pour l'accouplement après avoir écouté son chant, elle va frayer dans son nid. Ensuite, elle laissera le mâle s'occuper seul des œufs jusqu'à leur éclosion. Cela signifie que les femelles ne sélectionneront que les mâles qui chantent. Quelque chose dans le chant du mâle semble déterminer si elle le choisira ou non comme partenaire.

'Le son peut contenir un certain type d'information, mais si c'est le cas, nous n'avons aucune idée de ce que l'information pourrait signifier. Ce que nous savons, cependant, est que le chant est essentiel au succès reproducteur du mâle.'

Mais que se passe-t-il si la femelle ne peut pas entendre le chant du mâle à cause de trop de bruit dans l'eau ? Pour examiner l'effet négatif possible du bruit sous-marin, les poissons ont été exposés à une source sonore dans leur aquarium. Le son transmis était dans la même gamme de fréquences que le son d'un bateau de plaisance.

« Nous avons donc créé un scénario réaliste pour le poisson. Ensuite, nous avons laissé deux femelles et un mâle interagir librement pendant 12 heures et avons regardé ce qui s'était passé. Ce que nous avons trouvé était remarquable.

Le bruit interfère avec la reproduction

Les chercheurs ont découvert que les poissons qui interagissaient dans un environnement bruyant ne s'accouplaient pratiquement pas. Et s'ils le faisaient, cela leur a pris beaucoup plus de temps que les poissons qui interagissaient dans un aquarium silencieux.

En outre, la moitié des œufs dans les aquariums bruyants sont morts avant l'éclosion. Et s'ils ont éclos, cela a pris plus de temps que les œufs dans l'environnement silencieux.

«Les études montrent également que lorsque vous faites des expériences sur des poissons, l'environnement doit être le plus calme possible, ou bien les résultats peuvent être affectés par le bruit. Si certains aquariums d'une étude ont été plus exposés au bruit que d'autres, cela doit être pris en compte lors de l'évaluation des résultats, " dit Blom.