Toxoplasma gondii, un protozoaire unicellulaire, est un parasite courant qui peut infecter les humains et d'autres animaux. Bien qu’il puisse provoquer toute une série de symptômes chez l’homme, notamment de la fièvre, des maux de tête et de la fatigue, il est souvent asymptomatique. Cependant, des recherches récentes ont révélé une utilisation potentielle surprenante de T. gondii :l’administration de médicaments au cerveau.

Le défi de l'administration de médicaments au cerveau

L’un des plus grands défis dans le traitement des troubles et des maladies cérébrales est la barrière hémato-encéphalique (BBB). Cette barrière protectrice empêche les substances potentiellement nocives de pénétrer dans le cerveau, mais elle rend également difficile l’administration de médicaments au cerveau. Les médicaments doivent être capables de traverser la BHE pour atteindre leurs cibles dans le cerveau, mais de nombreux médicaments n’y parviennent pas.

Toxoplasma gondii comme cheval de Troie

Les chercheurs ont découvert que T. gondii possède une capacité unique à traverser la BHE. En effet, le parasite forme autour de lui un kyste protecteur qui lui permet d’échapper au système immunitaire et de voyager dans la circulation sanguine. Les scientifiques étudient actuellement les moyens d’exploiter cette capacité à administrer des médicaments au cerveau.

Modifier le parasite pour l'administration de médicaments

Les scientifiques ont génétiquement modifié T. gondii afin qu'il puisse transporter des médicaments thérapeutiques. Ces parasites modifiés sont ensuite injectés dans la circulation sanguine, où ils se rendent au cerveau et libèrent les médicaments. Cette approche s'est avérée efficace dans des études animales et elle est actuellement étudiée dans le cadre d'essais cliniques.

Applications potentielles

Les applications potentielles de l’administration de médicaments médiée par T. gondii sont vastes. Cette approche pourrait être utilisée pour traiter divers troubles et maladies du cerveau, notamment la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et le cancer du cerveau. Il pourrait également être utilisé pour administrer une thérapie génique au cerveau, ce qui pourrait potentiellement conduire à de nouveaux traitements pour les maladies génétiques.

Conclusion

Transformer T. gondii d’ennemi en ami est une nouvelle approche prometteuse pour traiter les troubles et les maladies cérébrales. En exploitant la capacité unique du parasite à traverser la BHE, les scientifiques ouvrent de nouvelles possibilités pour l'administration ciblée de médicaments au cerveau.