Les processus microévolutifs opérant sur des échelles de temps courtes influencent potentiellement les trajectoires et les modèles évolutifs se produisant sur des échelles de temps beaucoup plus longues. Bien que cette possibilité soit reconnue depuis un certain temps, les preuves empiriques des conséquences évolutives à long terme des événements à court terme sont limitées. Les tendances évolutives de trois groupes d'invertébrés marins fossiles (ammonoïdes, bélemnoïdes et foraminifères planctoniques) du Crétacé et du Cénozoïque qui ont vécu plusieurs millions d'années ont été examinées. Les résultats suggèrent que des changements évolutifs de courte durée dans l'ampleur de la variance et le mode de sélection naturelle peuvent profondément influencer les schémas d'évolution à long terme. Bien que les événements à court terme étudiés ne semblent pas modifier les valeurs adaptatives moyennes et les équilibres sélectifs, ils ont provoqué des différences spectaculaires dans le rythme de l'évolution et les conséquences morphologiques. Ces résultats donnent un aperçu des facteurs influençant les schémas évolutifs sur de longues échelles de temps.