Une troisième paupière, également connue sous le nom de membrane nictitante, est une membrane transparente ou translucide qui peut être tirée sur l'œil pour assurer protection et lubrification. On le trouve chez de nombreux animaux, notamment les mammifères, les oiseaux, les reptiles et les amphibiens.

Pourquoi certains animaux ont-ils une troisième paupière mais pas les humains ?

Les humains ont une troisième paupière rudimentaire, appelée plica semilunaris, mais elle n'est pas aussi développée que chez les autres animaux. Cela est probablement dû au fait que les humains possèdent d’autres adaptations, comme un film lacrymal bien développé, qui offrent une protection similaire aux yeux.

Fonctions de la troisième paupière

La troisième paupière a plusieurs fonctions, notamment :

* Protection : La troisième paupière peut aider à protéger l’œil des corps étrangers, tels que la poussière, la saleté et le pollen. Cela peut également aider à protéger les yeux contre les blessures, comme une égratignure ou un coup à la tête.

* Lubrification : La troisième paupière peut aider à garder l’œil humide en répandant des larmes sur toute la surface de l’œil. Cela peut aider à empêcher l’œil de se dessécher, ce qui peut entraîner une irritation et une infection.

* Régulation de la température : La troisième paupière peut aider à réguler la température de l’œil. Cela peut être important pour les animaux qui vivent dans des climats extrêmes, où la température peut fluctuer considérablement.

Conclusion

La troisième paupière est un organe important qui assure un certain nombre de fonctions protectrices pour l’œil. On le trouve chez de nombreux animaux, y compris nos animaux de compagnie, mais pas chez les humains. Cela est probablement dû au fait que les humains possèdent d’autres adaptations qui offrent une protection similaire aux yeux.