Les batteurs gonflent leur poitrine, poussent un cri guttural, puis s'approchent de leurs kits et battent furieusement leur rythme de signature afin que tout le monde à portée de voix puisse dire qui joue.

Le kit de batterie est la racine noueuse géante d'un arbre de la forêt tropicale ougandaise et le batteur est un chimpanzé.

Une nouvelle étude publiée mardi a révélé que non seulement les chimpanzés ont leurs propres styles - certains préférant les rythmes rock simples tandis que d'autres groovent vers du jazz plus libre - mais ils peuvent également cacher leur son caractéristique s'ils ne veulent pas révéler leur emplacement.

Les chercheurs ont suivi le groupe de chimpanzés de Waibira dans la forêt de Budongo, dans l'ouest de l'Ouganda, enregistrant les sessions de tambour de sept chimpanzés mâles et analysant les intervalles entre les battements.

Les chimpanzés utilisent principalement leurs pieds, mais aussi leurs mains pour émettre le son, qui porte plus d'un kilomètre à travers la forêt tropicale dense.

Selon Vesta Eleuteri, auteur principal de l'étude publiée dans la revue Animal Behaviour, le tambourinage est une sorte de média social, permettant aux chimpanzés voyageurs de communiquer entre eux. .

Le doctorat Une étudiante a déclaré qu'après seulement quelques semaines dans la forêt tropicale, elle était capable de reconnaître exactement qui jouait du tambour.

"Tristan, le John Bonham de la forêt, fait de la batterie très rapide avec de nombreux rythmes régulièrement séparés", a-t-elle déclaré, faisant référence au légendaire batteur percutant du groupe de rock Led Zeppelin.

La batterie de Tristan "est si rapide que vous pouvez à peine voir ses mains", a déclaré Eleuteri.

Cacher leur style

Mais d'autres chimpanzés comme Alf ou Ila font un rythme plus syncopé en utilisant une technique dans laquelle leurs deux pieds touchent une racine presque en même temps, a déclaré la primatologue britannique Catherine Hobaiter, auteur principal de l'étude.

L'équipe de recherche était dirigée par des scientifiques de l'université écossaise de St Andrews, et plusieurs des chimpanzés portent le nom de whiskies single malt écossais, dont Ila (pour Caol Ila) et son compagnon chimpanzé Talisker.

Hobaiter, qui a commencé l'habituation du groupe Waibira en 2011, a déclaré qu'il était connu depuis longtemps que les chimpanzés tambourinaient.

"Mais ce n'est que lors de cette étude que nous avons compris qu'ils utilisaient ces styles de signature lorsqu'ils recherchaient potentiellement d'autres personnes, lorsqu'ils voyagent, lorsqu'ils sont seuls ou en petit groupe", a-t-elle ajouté. dit à l'AFP.

Les chercheurs ont également découvert que les chimpanzés choisissent parfois de ne pas tambouriner sur leur propre rythme, pour éviter de révéler leur emplacement ou leur identité.

"Ils ont cette merveilleuse flexibilité pour exprimer leur identité et leur style, mais aussi parfois pour garder cela caché", a déclaré Hobaiter.

Michael Wilson, un spécialiste des chimpanzés à l'Université du Minnesota qui n'a pas participé à la recherche, a déclaré que la méthodologie de l'étude était solide.

Mais il n'était pas "complètement convaincu, cependant, que le tambour est suffisamment distinctif pour que vous puissiez distinguer de manière fiable tous les individus", car certains modèles semblaient très similaires, a-t-il déclaré, appelant à davantage de recherches.

'Un sens de la musique'

Alors que de nombreux animaux produisent des sons que nous considérons comme de la musique, comme le chant des oiseaux, la recherche pourrait ouvrir la porte à la possibilité que les chimpanzés apprécient la musique à un niveau généralement considéré comme uniquement possible pour les humains.

"Je pense que les chimpanzés, comme nous, ont potentiellement un sens de la rythmicité, un sens de la musique, quelque chose qui les touche à un niveau presque émotionnel, de la manière dont nous pourrions avoir un sentiment d'admiration lorsque nous entendons un incroyable solo de batterie. ou un autre type de son musical dramatique", a déclaré Hobaiter.

La plupart des recherches sur la culture des chimpanzés ont porté sur leurs outils ou leur nourriture, a-t-elle déclaré.

"Mais si nous pensons à la culture humaine, nous ne pensons pas aux outils que nous utilisons, nous pensons à la façon dont nous nous habillons, à la musique que nous écoutons", a-t-elle ajouté.

Ensuite, les chercheurs prévoient d'étudier comment les communautés voisines et lointaines de chimpanzés tambourinent dans leurs propres styles.

Hobaiter a déjà étudié les chimpanzés en Guinée, où il y a très peu d'arbres pour tambouriner dans la savane ouverte.

"Nous avons des indices précoces qu'ils pourraient jeter des pierres contre des pierres" pour faire du bruit, a-t-elle dit.

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