Yeager est né à Myra, en Virginie occidentale, le 13 février 1923. Il rejoint l'Army Air Corps en 1941 et est affecté au 363e Escadron de chasse en 1943. Il effectue 64 missions de combat à bord du P-51 Mustang pendant la Seconde Guerre mondiale. et il a abattu 11 avions ennemis.
Après la guerre, Yeager est resté dans l'Air Force et a fréquenté l'USAF Test Pilot School. Il est devenu pilote d'essai à la base aérienne d'Edwards en 1946 et s'est rapidement fait un nom en tant que pilote intrépide et compétent. Le 14 octobre 1947, Yeager franchit le mur du son à bord de l'avion-fusée Bell X-1. Le X-1 a atteint une vitesse de Mach 1,06 (761,157 milles par heure) à une altitude de 43 000 pieds. Le vol de Yeager a brisé l'idée reçue selon laquelle il était impossible de voler plus vite que la vitesse du son.
Yeager a continué à établir des records du monde de vitesse dans les années qui ont suivi. En 1948, il devient le premier homme à voler à deux fois la vitesse du son. En 1953, il devient le premier homme à voler à une vitesse trois fois supérieure à celle du son. Yeager a également effectué plus de 10 000 vols d'essai au cours de sa carrière et a contribué au développement de nombreux avions que l'Air Force utilise encore aujourd'hui.
Yeager a pris sa retraite de l'Air Force en 1975, mais il a continué à voler pendant de nombreuses années. Il est décédé à Los Angeles, en Californie, le 7 décembre 2020, à l'âge de 97 ans.
Yeager était un véritable pionnier de l'aviation. Il a franchi le mur du son et établi de nombreux autres records du monde de vitesse. Il était également un pilote d'essai intrépide et compétent qui a contribué au développement de nombreux avions que l'Air Force utilise encore aujourd'hui. Yeager était une véritable légende de l’aviation et on se souviendra de lui pour ses contributions pendant de nombreuses années à venir.
