Les cellules souches sont extrêmement prometteuses pour la médecine, car elles peuvent se différencier en n’importe quelle cellule du corps. Cependant, contrôler le développement des cellules souches constitue un défi majeur. Aujourd'hui, des scientifiques de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) ont découvert un facteur clé qui régule la différenciation des cellules souches.
L'équipe de recherche, dirigée par la Dre Catherine Maynard, a découvert qu'une protéine appelée LIN28A joue un rôle essentiel dans le contrôle de l'équilibre entre l'auto-renouvellement et la différenciation des cellules souches. LIN28A est connu pour son rôle important dans le développement embryonnaire, mais son rôle dans les cellules souches n’est pas clair.
Les scientifiques de l'UCSF ont découvert que LIN28A se lie à un microARN appelé let-7 et inhibe son activité. Let-7 est un régulateur connu de la différenciation cellulaire, et son inhibition par LIN28A permet aux cellules souches de maintenir leur état d'auto-renouvellement.
Lorsque les chercheurs ont augmenté les niveaux de let-7 dans les cellules souches, ils ont découvert que les cellules se différenciaient en neurones. Cela suggère que let-7 pourrait être utilisé pour contrôler la différenciation des cellules souches en types de cellules spécifiques.
"Cette découverte constitue une avancée majeure dans notre compréhension de la différenciation des cellules souches", a déclaré le Dr Maynard. "Cela nous offre une nouvelle façon potentielle de contrôler le développement des cellules souches, ce qui pourrait conduire à de nouveaux traitements pour diverses maladies."
Les résultats ont été publiés dans la revue Nature.
Applications potentielles
La découverte selon laquelle LIN28A régule la différenciation des cellules souches a de nombreuses applications potentielles en médecine. Par exemple, il pourrait être utilisé pour :
* Cultivez de nouvelles cellules pour réparer les tissus endommagés.
* Développer de nouveaux médicaments pour traiter les maladies causées par un dysfonctionnement des cellules souches.
* Créer de nouvelles thérapies basées sur les cellules souches pour diverses pathologies, telles que le cancer, les maladies cardiaques et le diabète.
Recherches complémentaires
Les scientifiques de l'UCSF continuent d'étudier le rôle de LIN28A dans la différenciation des cellules souches. Ils étudient également les moyens d’utiliser let-7 pour contrôler la différenciation des cellules souches. Cette recherche pourrait conduire à de nouveaux traitements pour diverses maladies et affections.
