En théorie, oui, les plantes clonées peuvent potentiellement vivre éternellement. Ils y parviennent grâce à un processus appelé reproduction végétative, dans lequel de nouvelles plantes sont formées à partir de morceaux de tige, de racines ou de feuilles de la plante mère. Si la plante mère reste saine, elle peut continuellement produire une progéniture qui lui est génétiquement identique. Les plantes clonales utilisent l’énergie de la plante mère pour établir de nouvelles plantes, et ce processus est connu sous le nom de clonage.

Cette méthode de reproduction contourne le besoin de pollinisation et de production de graines. Les plantes clonales se multiplient souvent rapidement, formant de grandes colonies ou des réseaux d’individus interconnectés génétiquement similaires. Tant que les conditions environnementales sont bonnes et que le clone original reste exempt de blessures mortelles ou de maladies, il peut générer indéfiniment de nouvelles pousses, racines et individus, atteignant ainsi une forme d'immortalité biologique.

Des exemples de plantes clonales à longue durée de vie comprennent la colonie nord-américaine de trembles pando (estimée à plus de 80 000 ans), l'épinette de Norvège suédoise (Picea abies), âgée d'environ 9 500 ans, et le pin Wollemi australien (Wollemia nobilis). , qui a d'anciens parents remontant à plus de 200 millions d'années.

Cependant, il est important de noter que les plantes clonales, tout comme les autres organismes, ne sont pas entièrement à l’abri des défis environnementaux, des changements climatiques et des catastrophes naturelles. Les clones à longue durée de vie peuvent succomber à la destruction de leur habitat, aux maladies, aux catastrophes naturelles, à la compétition ou aux mutations génétiques au fil du temps. Ils peuvent également perdre leur diversité génétique en raison du manque de recombinaison génétique qui se produit généralement lors de la reproduction sexuée. Par conséquent, même si elles peuvent avoir un potentiel de longévité prolongée, les plantes clonales ont encore une durée de vie limitée, influencée par des facteurs écologiques et environnementaux.