Les chercheurs ont étudié une race de poulet appelée Sebright bantam, connue pour ses belles plumes rayées noires et blanches. Ils ont découvert que les rayures sont causées par une mutation d’un gène appelé EDN3, impliqué dans le développement des mélanocytes, les cellules qui produisent les pigments.
Chez le nain Sebright, la mutation EDN3 provoque la formation de mélanocytes selon un motif régulier, entraînant des rayures caractéristiques. Les chercheurs pensent que cette mutation pourrait être apparue spontanément chez un seul poulet, puis se propager dans la population grâce à un élevage sélectif.
Les résultats pourraient avoir des implications pour comprendre comment d’autres animaux développent leurs motifs et leurs couleurs. Par exemple, les chercheurs suggèrent que des mutations similaires dans EDN3 ou dans d’autres gènes impliqués dans le développement des mélanocytes pourraient être responsables des rayures des tigres, des zèbres et d’autres animaux.
En outre, l'étude pourrait également avoir des implications pour l'industrie avicole. En comprenant la base génétique des motifs de plumes, les éleveurs pourraient élever de manière sélective des poulets avec des couleurs et des motifs désirables. Cela pourrait conduire au développement de nouvelles races de poulets plus attractives.
Dans l’ensemble, l’étude fournit de nouvelles informations sur les mécanismes génétiques qui contrôlent le développement des motifs et des couleurs chez les animaux. Il s’agit d’un exemple fascinant de la façon dont une seule mutation peut avoir un effet dramatique sur l’apparence d’un animal.
