Appelé 'Tianwen', la mission chinoise mettra une sonde en orbite autour de Mars et fera atterrir un rover pour explorer et analyser la surface de la planète
La Chine vise un lancement en juillet pour ses plans ambitieux de mission sur Mars qui comprendra l'atterrissage d'un robot télécommandé à la surface de la planète rouge, a déclaré la société en charge du projet.
Pékin a investi des milliards de dollars dans son programme spatial pour rattraper son rival américain et affirmer son statut de grande puissance mondiale.
La mission Mars fait partie d'un certain nombre de nouveaux projets spatiaux que la Chine poursuit, y compris envoyer des astronautes chinois sur la lune et avoir une station spatiale d'ici 2022.
Pékin préparait la mission sur Mars depuis quelque temps cette année, mais China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) a confirmé que cela pourrait arriver dès juillet.
« Ce grand projet avance comme prévu et nous visons un lancement en juillet, " CASC a déclaré dans un communiqué publié dimanche.
CASC est le maître d'œuvre du programme spatial chinois.
Appelé "Tianwen", la mission chinoise mettra une sonde en orbite autour de Mars et fera atterrir le rover robotique pour explorer et analyser la surface.
Il faudra plusieurs mois pour couvrir la distance d'environ 55 millions de kilomètres (31 millions de miles) entre la Terre et Mars, qui est en constante évolution en raison de leurs orbites planétaires.
La Chine a déjà effectué une mission similaire sur la Lune, et en janvier 2019, un petit rover a atterri sur le côté obscur de la surface lunaire, devenir la première nation à le faire.
Graphique sur les satellites et les rovers actifs actuels sur et autour de la planète Mars
Les Etats Unis, qui a déjà envoyé quatre véhicules d'exploration sur Mars, a l'intention d'en lancer un cinquième cet été. Il devrait arriver vers février 2021.
Les Émirats arabes unis prévoient de lancer la première sonde arabe sur la planète rouge le 15 juillet depuis le Japon.
© 2020 AFP
