Un recycleur est un appareil respiratoire qui recycle l'air expiré par l'utilisateur. Les principaux composants d'un recycleur sont une boucle respiratoire, un contre-poumon et un épurateur. La boucle respiratoire est le passage principal par lequel passe la respiration du plongeur. Le contre-poumon est un sac pliable qui stocke l’air expiré. L'épurateur est rempli d'un produit chimique qui élimine le dioxyde de carbone de l'air expiré. Le recycleur comprend également un embout buccal, un pince-nez et un harnais qui maintient le recycleur en place.

Voici une explication simplifiée du fonctionnement d'un recycleur :

1. Expiration : Lorsque le plongeur expire, la respiration traverse la boucle respiratoire et pénètre dans le contre-poumon. L'air expiré contient du dioxyde de carbone, qui doit être éliminé avant de pouvoir être inspiré.

2. Lavage : L'air expiré passe à travers l'épurateur, qui contient un produit chimique qui élimine le dioxyde de carbone. Le produit chimique est généralement de la chaux sodée ou un mélange de chaux sodée et d’autres matériaux.

3. Respiration : Une fois le dioxyde de carbone éliminé, l’air purifié est renvoyé dans la boucle respiratoire et inhalé par le plongeur. Le processus d’expiration et d’inspiration se répète, permettant au plongeur de respirer plusieurs fois le même air.

Le recycleur dispose également d'un mécanisme permettant d'ajouter de l'oxygène à la boucle respiratoire si nécessaire pour maintenir un niveau d'oxygène sûr. Cela peut être fait manuellement par le plongeur ou automatiquement par un appareil appelé contrôleur d'oxygène.

Les recycleurs sont utilisés par les plongeurs pour diverses raisons, notamment des durées de plongée plus longues, une réduction du bruit et un contrôle amélioré de la flottabilité. Ils sont couramment utilisés dans la plongée technique, les opérations militaires et la recherche scientifique. Cependant, les recycleurs nécessitent une formation spécialisée et sont plus complexes à utiliser que les équipements de plongée en circuit ouvert.