La question séculaire :"Qu'est-ce qui est arrivé en premier, la poule ou l'œuf " en a déconcerté beaucoup et a inspiré de nombreux débats (espérons-le) amicaux. Voici le dilemme :les poules viennent des œufs, mais il faut une poule pour pondre un œuf. Alors, pouvons-nous trouver la réponse à cette question une fois pour toutes ? Examinons les preuves des deux côtés de l'argument.

L'œuf était-il en premier ?

Les œufs existent dans la nature depuis plus d’un milliard d’années, bien avant l’apparition des poules. Techniquement, un œuf n'est qu'un récipient relié par une membrane qui permet à un embryon de croître et de se développer. Presque toutes les espèces à reproduction sexuée produisent des œufs, qui sont les cellules sexuelles féminines spécialisées.

À l’origine, les animaux pondaient leurs œufs dans des étangs et dans d’autres environnements aquatiques afin que les œufs ne se dessèchent pas. À un moment donné (il y a peut-être environ 312 millions d’années), des œufs amniotiques sont apparus. C'étaient des œufs avec trois membranes supplémentaires à l'intérieur :le chorion, l'allantoïde et l'amnios. Ces membranes contenaient tout le nécessaire à la vie puisque les œufs ne se desséchaient pas. Cela a permis la reproduction terrestre et a ouvert la voie aux mammifères, oiseaux et reptiles d'aujourd'hui.

Dans la nature, les êtres vivants évoluent grâce aux changements de leur ADN. Chez un animal comme le poulet, l’ADN d’un spermatozoïde mâle et d’un ovule (œuf) femelle se rencontrent et se combinent pour former un zygote, la première cellule d’un nouveau bébé poulet. Cette première cellule se divise d’innombrables fois pour former toutes les cellules de l’animal complet. Chez n’importe quel animal, chaque cellule contient exactement le même ADN, et cet ADN provient du zygote. Finalement, un poussin éclora des œufs pondus par une poule et une poule ou un coq en herbe sera révélé. Une fois les poulets éclos, le processus recommence.

Ou était-ce le poulet ?

Bien que les œufs soient antérieurs aux poules, ce n’étaient pas des œufs de poule. Le premier poulet serait une mutation génétique provenant de deux autres oiseaux que l’on pourrait appeler des proto-poulets. Ce processus de domestication s'est déroulé sur une longue période de l'histoire de l'évolution, au cours de laquelle la constitution génétique des non-poulets a été modifiée par de petits changements provoqués par le mélange de l'ADN mâle et femelle ou par des mutations de l'ADN qui a produit le zygote. Ces changements et mutations n’ont d’effet que lorsqu’un nouveau zygote est créé. Autrement dit, deux non-poulets se sont accouplés et l'ADN de leur nouveau zygote contenait la ou les mutations qui ont produit le premier poulet comme ceux que nous connaissons et aimons aujourd'hui.

Les scientifiques pensent que les parents des premiers poulets étaient des oiseaux de jungle rouges, originaires d’Asie du Sud-Est. Ces oiseaux particuliers pondent beaucoup d’œufs et ne sont pas aussi agressifs que de nombreuses autres espèces, c’est pourquoi les humains les ont domestiqués. Personne ne sait exactement quand cela s’est produit, mais cela s’est probablement produit il y a environ 10 000 ans. Ainsi, si une poule s'est développée à partir d'un œuf de poule rouge, alors vous pourriez affirmer que la poule est venue en premier et a ensuite produit le premier œuf de poule.

Alors, qu'est-ce qui est arrivé en premier ?

L'analyse de l'ADN a montré que le poulet a divergé de la sauvagine rouge il y a peut-être 58 000 ans, et que les gènes responsables de la couleur jaune du poulet pourraient provenir de la sauvagine grise, ce qui implique qu'il y avait une sorte de croisement en cours. Puisque nous pensons que les premières poules ont vu le jour grâce à l’intervention humaine, nous disons que l’œuf est venu avant la poule. Avant ce premier véritable zygote de poulet, il n’existait que des espèces autres que le poulet. La cellule zygote est le seul endroit où des mutations de l'ADN pourraient produire un nouvel animal, et la cellule zygote est logée dans l'œuf de poule. Donc, l'œuf doit être arrivé en premier.

De nombreux œufs de poule ne sont jamais fécondés par un coq, mais la poule doit quand même les expulser de la même manière que le font les femmes humaines. En fait, les œufs de poule non fécondés ne sont que des cellules sexuelles féminines et contrairement aux œufs humains non fécondés, un œuf de poule est délicieusement comestible lorsqu'il est brouillé, frit, poché ou cuit d'une autre manière.