Il n'y a pas de différences statistiquement significatives dans les facteurs clés de la croissance démographique - reproduction, naissance, survie, durée de vie et mort - entre les rhinocéros noirs écornés ou cornus. , et Save the Rhino Trust a trouvé.

Le rhinocéros noir est en danger critique d'extinction, le braconnage étant l'une des nombreuses menaces à la survie de l'espèce. De nombreuses réserves dans un certain nombre de pays africains, dont la Namibie, l'Afrique du Sud et le Zimbabwe, écornent désormais leurs rhinocéros dans le but de réduire le braconnage, mais peu d'études ont examiné les impacts de l'écornage, en particulier chez les rhinocéros noirs.

L'étude, publiée dans le European Journal of Wildlife Research , visait à s'appuyer sur les connaissances existantes sur la productivité de la population entre les individus écornés et cornus dans quatre sous-populations de rhinocéros noirs (de la sous-espèce Diceros bicornis bicornis) en Namibie.

Trois des populations avaient subi un certain niveau d'écornage au moins une fois tandis qu'une des populations n'avait jamais été écornée. Les mesures étudiées comprenaient :l'âge des femelles à la naissance de leur premier veau (âge à la première reproduction ou AFR); temps moyen entre la naissance des veaux pour chaque femelle (intervalle inter-vêlage); rapports de masculinité à la naissance, survie des veaux, durée de vie et cause de décès

L'étude n'a trouvé aucune preuve que l'écornage ait un impact négatif sur les rhinocéros noirs, ce qui est encourageant pour l'utilisation continue de l'écornage comme technique de lutte contre le braconnage chez cette espèce. Il est essentiel que les mesures anti-braconnage elles-mêmes ne compromettent pas la croissance de la population de rhinocéros.

Auparavant, il a été suggéré que l'écornage pourrait avoir un effet sur le comportement et la biologie des rhinocéros, soit par les conséquences de ne pas avoir de corne, soit par le processus d'écornage lui-même, où l'animal doit être mis sous sédation.

Lucy Chimes, ancienne étudiante en maîtrise de l'école vétérinaire de l'Université de Bristol, a déclaré :"Dans un monde idéal, personne ne voudrait supprimer sans doute l'une des caractéristiques les plus emblématiques d'un rhinocéros, sa corne, mais malheureusement, ce n'est pas un monde idéal et le braconnage incessant a contraint de nombreuses réserves à recourir à l'écornage.

"Notre étude a révélé qu'il n'y avait aucune différence statistiquement significative dans aucune des mesures de la productivité de la population évaluée entre les rhinocéros écornés et cornus, ce qui est rassurant pour l'utilisation de l'écornage comme moyen de dissuasion contre le braconnage chez les rhinocéros noirs."

En raison de la petite taille de l'échantillon, des recherches supplémentaires sont nécessaires à la suite des résultats. Il est particulièrement important pour les études futures de rassembler des données provenant d'autant de réserves, de réserves et de parcs nationaux dans autant de pays que possible, afin qu'une analyse plus large non seulement sur les effets de l'écornage, mais aussi sur son efficacité en tant que moyen de dissuasion contre le braconnage puisse être menée. . Le partage des données permettra également des études plus vastes dans des zones plus vastes sur d'autres aspects tels que le comportement des rhinocéros, l'utilisation de l'habitat et les pratiques de gestion. + Explorer plus loin

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