Cela et le drone géant, dont l'envergure est semblable à celle d'un aigle, souffle haut au-dessus alors qu'il fait pleuvoir de l'engrais organique sur les plants de riz jusqu'aux genoux qui s'élèvent en dessous.

Utiliser moins d'eau et utiliser un drone pour fertiliser sont de nouvelles techniques que Van essaie et le Vietnam espère qu'elles aideront à résoudre un paradoxe au cœur de la culture du riz :cette culture capricieuse n'est pas seulement vulnérable au changement climatique, mais y contribue également de manière unique. /P>

Le riz doit être cultivé séparément des autres cultures et les plants doivent être plantés individuellement dans les champs inondés; Un travail éreintant et sale qui nécessite beaucoup de travail et d'eau qui génère beaucoup de méthane, un gaz puissant qui réchauffe la planète et qui peut piéger plus de 80 fois plus de chaleur dans l'atmosphère à court terme que le dioxyde de carbone.

Il s'agit d'un problème propre à la culture du riz, car les champs inondés empêchent l'oxygène de pénétrer dans le sol, créant ainsi des conditions favorables aux bactéries produisant du méthane. Les rizières contribuent à 8 % de tout le méthane produit par l'homme dans l'atmosphère, selon un rapport de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture de 2023.

Le Vietnam est le troisième exportateur mondial de riz, et l'importance de la culture vietnamienne est palpable dans le delta du Mékong. La mosaïque fertile de champs verts sillonnés par des cours d'eau argentés a contribué à conjurer la famine depuis la fin de la guerre du Vietnam en 1975. Le riz n'est pas seulement l'aliment de base de la plupart des repas, il est considéré comme un cadeau des dieux et continue d'être vénéré. P>

Il est moulé en nouilles et en feuilles et fermenté en vin. Dans les marchés très fréquentés, les motocyclistes transportent chez eux des sacs de 10 kilogrammes (22 livres). Les barges transportent des montagnes de céréales le long du Mékong. Les grains de riz sont ensuite séchés et décortiqués par des machines avant d'être emballés pour être vendus dans des usines, tapissées du sol au plafond de sacs de riz.

Van travaille depuis deux ans avec l'un des plus grands exportateurs de riz du Vietnam, le groupe Loc Troi, et utilise une méthode d'irrigation différente connue sous le nom d'humidification et de séchage alternés, ou AWD. Cela nécessite moins d'eau que l'agriculture traditionnelle puisque ses rizières ne sont pas continuellement submergées. Ils produisent également moins de méthane.

L’utilisation du drone pour fertiliser les cultures permet d’économiser sur les coûts de main-d’œuvre. Avec les chocs climatiques qui poussent à une migration vers les villes, Van a déclaré qu'il est plus difficile de trouver des personnes pour travailler dans les fermes. Cela garantit également que des quantités précises d’engrais sont appliquées. Trop d'engrais provoque la libération par le sol d'azote gazeux qui réchauffent la Terre.

Une fois les récoltes récoltées, Van ne brûle plus les chaumes de riz, une cause majeure de pollution de l'air au Vietnam et chez ses voisins, ainsi qu'en Thaïlande et en Inde. Au lieu de cela, il est collecté par le groupe Loc Troi pour être vendu à d'autres entreprises qui l'utilisent comme aliment pour le bétail et pour la culture de champignons de paille, un ajout populaire aux sautés.

Van en profite de diverses manières. Ses coûts sont en baisse tandis que son rendement agricole est le même. L'utilisation d'engrais organiques lui permet de vendre sur les marchés européens où les clients sont prêts à payer plus cher pour du riz biologique. Mieux encore, il a le temps de s'occuper de son propre jardin.

"Je cultive du jacquier et de la noix de coco", a-t-il déclaré.

Nguyen Duy Thuan, PDG du groupe Loc Troi, a déclaré que ces méthodes permettent aux agriculteurs d'utiliser 40 % de semences de riz en moins et 30 % d'eau en moins. Les coûts des pesticides, des engrais et de la main d’œuvre sont également inférieurs. Thuan a déclaré que Loc Troi, qui exporte vers plus de 40 pays, notamment en Europe, en Afrique, aux États-Unis et au Japon, travaille avec les agriculteurs pour étendre la superficie cultivée en utilisant ses méthodes, passant de 100 hectares actuels à 300 000 hectares.

C'est loin de l'objectif du Vietnam de cultiver du « riz de haute qualité et à faibles émissions » sur 1 million d'hectares de terres agricoles, soit une superficie plus de six fois la taille de Londres, d'ici 2030. Les autorités vietnamiennes estiment que cela réduirait les coûts de production d'un cinquième. et augmenter les bénéfices des agriculteurs de plus de 600 millions de dollars, selon le média d'État Vietnam News.

Le Vietnam a reconnu très tôt qu’il devait reconfigurer son secteur rizicole. C'est le plus grand exportateur de riz, devant l'Inde et la Thaïlande, qui a signé un engagement de réduction des émissions de méthane d'ici 2021 lors du sommet annuel des Nations Unies sur le climat à Glasgow, en Écosse.

Chaque année, l'industrie subit des pertes de plus de 400 millions de dollars, selon une étude récente de l'Institut scientifique des ressources en eau du Vietnam. C'est inquiétant, non seulement pour le pays mais pour le monde entier.

Le delta du Mékong, où est cultivé 90 % du riz exporté par le Vietnam, est l'une des régions du monde les plus vulnérables au changement climatique. Un rapport des Nations Unies sur le changement climatique publié en 2022 a mis en garde contre des inondations plus importantes pendant la saison des pluies et des sécheresses pendant la saison sèche. De nombreux barrages construits en amont en Chine et au Laos ont réduit le débit du fleuve et la quantité de sédiments qu'il transporte vers la mer. Le niveau de la mer monte et rend le cours inférieur du fleuve salé. Et les niveaux non durables de pompage des eaux souterraines et d'extraction de sable pour la construction ont aggravé les problèmes.

Changer des formes de culture du riz vieilles de plusieurs siècles coûte cher, et même si le méthane est une cause de réchauffement climatique plus puissante que le dioxyde de carbone, il ne reçoit que 2 % du financement climatique, a déclaré Ajay Banga, président de la Banque mondiale, lors du sommet des Nations Unies sur le climat à Paris. Dubaï l'année dernière.

La lutte contre les émissions de méthane est « le seul domaine clair et rare » où il existe des solutions peu coûteuses, efficaces et reproductibles, a déclaré Banga. La Banque mondiale soutient les efforts du Vietnam et a commencé à aider le gouvernement indonésien à développer une agriculture résiliente au climat dans le cadre de plus d'une douzaine de projets visant à réduire le méthane dans le monde.

L'espoir est que d'autres pays suivront, même s'il n'existe pas de solution universelle, a déclaré Lewis H. Ziska, professeur de sciences de la santé environnementale à l'Université de Columbia. "Le seul point commun est que l'eau est nécessaire", a-t-il déclaré, ajoutant que différentes méthodes de plantation et d'irrigation peuvent aider à mieux gérer l'eau.

Cultiver des variétés de riz génétiquement plus diversifiées serait également utile, car certaines sont plus résistantes à la chaleur excessive ou nécessitent moins d'eau, tandis que d'autres pourraient même émettre moins de méthane, a-t-il déclaré.

Nguyen Van Nhut, directeur de la société d'exportation de riz Hoang Minh Nhat, a déclaré que ses fournisseurs utilisent des variétés de riz qui peuvent prospérer même lorsque l'eau est saumâtre et la chaleur extrême.

Aujourd’hui, l’entreprise s’adapte aux pluies inhabituelles qui rendent plus difficile le séchage du riz, augmentant ainsi les risques de moisissures ou de dégâts causés par les insectes. Généralement, le riz est séché au soleil immédiatement après la récolte, mais Nhut a déclaré que son entreprise dispose d'installations de séchage dans son usine de conditionnement et qu'elle installera également des machines pour sécher les grains plus près des champs.

"Nous ne savons pas quel mois est la saison des pluies, comme nous le faisions auparavant", a-t-il déclaré.