Les premiers résultats d'une étude de l'éclipse solaire totale du 8 avril montrent un effet plus visible sur le comportement des oiseaux que lors de la dernière éclipse.
Des recherches menées par le Cornell Lab of Ornithology ont utilisé un radar de surveillance météorologique pour mesurer l'activité des oiseaux, des insectes, des araignées et des chauves-souris dans l'atmosphère avant, pendant et après que la lune ait bloqué le soleil, montrant une augmentation des activités normalement observées la nuit. .
"D'après les données que nous avons analysées jusqu'à présent, cela ressemble à un schéma d'activité biologique aérienne similaire à celui que nous avons documenté lors de l'éclipse solaire de 2017, mais il était encore plus prononcé", a déclaré Andrew Farnsworth, chercheur au Cornell Lab.
"Les 13 stations radar météorologiques situées sur le trajet de l'éclipse d'avril ont mesuré des diminutions notables des activités biologiques diurnes typiques, telles que les mouvements des faucons et d'autres oiseaux planeurs et insectivores comme les hirondelles, mais, comme en 2017, l'obscurité diurne n'était pas suffisante. pour déclencher une activité de migration nocturne."
Les chercheurs analysent les données du système américain Next Generation Weather Radar (NEXRAD), un réseau de 160 radars météorologiques Doppler haute résolution exploités conjointement par le National Weather Service, la Federal Aviation Administration et l'US Air Force.
Le système détecte les précipitations et le vent, et ses données peuvent être traitées pour cartographier les modèles et les mouvements des précipitations. Pour cette étude, les chercheurs suppriment les modèles provenant du faisceau radar qui a échantillonné les événements météorologiques, laissant ainsi les modèles issus des données représentant les oiseaux, les insectes et les chauves-souris. Les rapports des observateurs éclaireront également l'étude.
"Il y a eu beaucoup plus d'engagement, beaucoup plus d'enthousiasme et de participation humaine à l'éclipse qu'en 2017", a déclaré Farnsworth.
"Nous avons obtenu des enregistrements audio qui documentent la diminution de certains bruits diurnes d'oiseaux et une augmentation des bruits nocturnes de certains insectes pendant l'éclipse, des différences dans le nombre d'oiseaux que les gens voyaient et d'autres signaux clairs de la lumière. - changement de niveau :les vautours et autres oiseaux commençant à se percher, par exemple. Tout au long du trajet de l'éclipse, de nombreuses personnes ont rapporté avoir entendu des chouettes rayées vocaliser spontanément comme si c'était le crépuscule, alors que les chouettes seraient normalement prêtes à commencer à chasser. »
L’analyse des données d’éclipse ne fait que commencer et impliquera de rechercher d’autres associations possibles avec le comportement des oiseaux. Par exemple, l’équipe étudiera s’il existait une relation entre les comportements et la position de l’éclipse dans le ciel, la durée de la lumière solaire ce jour-là et l’heure de la journée à laquelle l’éclipse s’est produite. Ils examineront également si les oiseaux, les insectes et les chauves-souris se sont comportés différemment dans les zones où il y avait du vent ou de la pluie pendant l'éclipse.
Deux éclipses solaires totales se produisant en sept ans sont exceptionnellement rares, et les études du laboratoire Cornell devraient fournir de bonnes données de base pour certaines des questions concernant le comportement des oiseaux lors de tels événements, a déclaré Farnsworth.
La prochaine éclipse solaire totale en Amérique du Nord n'aura pas lieu avant le 23 août 2044. Mais les scientifiques n'auront pas besoin d'attendre 20 ans pour rechercher davantage de preuves et de modèles, du moins aux États-Unis. à travers les archives complètes de données radar datant du milieu des années 1990 pour évaluer les tendances lors des éclipses précédentes en Amérique du Nord.
L'équipe mènera une étude distincte pour voir si les oiseaux se sont comportés différemment lors de ce que l'on appelle les éclipses solaires annulaires en 1994, 2021 et 2023. Selon la NASA, ce qui s'est passé entre les années 1990 et 2016 était des éclipses « annulaires », lorsque la Lune était plus éloigné de la Terre et ne couvrait pas tout le soleil, laissant un anneau de lumière. En revanche, lors d'une éclipse totale, la Lune est plus proche de la Terre et couvre tout le soleil, donc seule la couronne est visible.
Les informations sur la manière dont les animaux sont affectés par les changements dans leur environnement sont précieuses, a déclaré Farnsworth. "Quels comportements d'oiseaux aériens une réduction des niveaux de lumière arrête-t-elle ? Qu'est-ce que cela ne arrête pas ?" il a dit. "C'est plus qu'une curiosité qui ne dure que quelques minutes. Vous pouvez l'étendre à un examen beaucoup plus vaste de la manière dont les animaux perçoivent les signaux de leur environnement, une sorte d'étude d'écologie sensorielle plus vaste."
Fourni par l'Université Cornell
