Dans un commentaire publié dans la revue Cell Reports Sustainability , les scientifiques affirment que les données sur la mobilité peuvent offrir bien plus :elles sont essentielles à la compréhension des interactions entre l'homme et la faune afin d'orienter les décisions politiques sur les questions liées au développement durable et devraient être gratuites et accessibles pour la recherche.

Alors que la pandémie de COVID-19 confinait les humains à l’intérieur et faisait taire les villes animées, des rapports faisant état d’animaux sauvages errant dans les rues ont inondé Internet. Pour les écologistes et les chercheurs en développement durable, il s’agissait d’une occasion unique de comprendre les interactions entre l’homme et la faune, offertes par les circonstances les plus tragiques. Les scientifiques, dont certains des auteurs du commentaire, se sont rapidement unis pour former la COVID-19 Bio-Logging Initiative.

"Notre consortium mondial a étudié les réactions de la faune sauvage aux réductions soudaines de la mobilité humaine pendant les confinements pandémiques, en utilisant les données de suivi des appareils attachés aux animaux", a déclaré l'auteur principal Christian Rutz, de l'Université de St Andrews, au Royaume-Uni, qui préside l'étude COVID. -19 Initiative de bioexploitation forestière. "De telles analyses des interactions homme-faune bénéficieraient énormément d'un meilleur accès aux données sur la mobilité humaine."

"Ce que nous avons très vite réalisé, c'est que nous disposions d'une multitude de données sur ce que faisaient les animaux, mais accéder aux données sur ce que faisaient les humains était un défi majeur", explique la première auteure Ruth Oliver de l'Université de Californie à Santa Barbara.

"En général, les données sur la mobilité humaine sont détenues par des entreprises privées et vendues aux intérêts des entreprises. Il existe des obstacles financiers et logistiques qui empêchent les chercheurs d'accéder aux données et de comprendre les défis du développement durable."

Pour résoudre ce problème, les auteurs proposent que les gouvernements et les organisations internationales collaborent avec les entreprises pour trouver des moyens de rendre les données sur la mobilité humaine librement accessibles à des fins de recherche. S'appuyant sur les leçons tirées du précédent d'accès facilité par le gouvernement aux données de télédétection par satellite pour le bien public, les chercheurs pensent que les données sur la mobilité humaine présentent un potentiel similaire, si les obstacles à l'accès étaient surmontés.

Contrairement aux données sur la mobilité humaine à des fins commerciales, qui comprennent des trajectoires de mouvement détaillées et horodatées d'utilisateurs individuels, posant potentiellement des problèmes de confidentialité lorsqu'elles sont partagées, ce que les chercheurs demandent est beaucoup plus simple.

Les chercheurs envisagent des ensembles de données agrégés, dépourvus d’identifiants personnels, comptant le nombre d’appareils dans une zone sur une période de temps définie. Environ trois personnes sur quatre âgées de 10 ans ou plus, soit environ 5,9 milliards de personnes dans le monde, possèdent un téléphone portable. Cette richesse de données peut aider à comprendre les liens entre la santé des humains, des animaux et des écosystèmes. Par exemple, les analyses pourraient aider à identifier les points chauds où la faune et les humains interagissent fréquemment, éclairant ainsi la prévention des maladies zoonotiques et la gestion des espèces envahissantes.

"Étant donné que les ensembles de données agrégées que nous préconisons sont très différents de ceux nécessaires aux applications commerciales, les rendre accessibles aux chercheurs ne nuirait pas au marché des données plus détaillées", déclare Oliver.

En fait, Oliver et ses collègues affirment que la mise à disposition des données sur la mobilité humaine aux chercheurs peut également profiter aux entreprises privées. Le partage de données agrégées peut générer une demande accrue de produits de données détaillés et sur mesure et accroître la base d'utilisateurs mondiale. Avec l'évolution vers la responsabilité numérique des entreprises, le partage de données pour la recherche sur la conservation et la durabilité peut également être un moyen d'atténuer l'impact et de contribuer au bien sociétal.

"Notre vision est de faire de ce mouvement un effort collaboratif et impulsé par la communauté. Nous voulons comprendre les préoccupations des entreprises et collaborer pour trouver des solutions gagnant-gagnant. Parce que les politiques de confidentialité concernant les données sur la mobilité humaine varient à travers le monde, les organismes gouvernementaux" la facilitation sera cruciale", déclare Oliver. "Plus généralement, nous pensons qu'il est crucial de permettre aux individus de réfléchir à la manière dont ils souhaitent que leurs données soient utilisées."