Il applique des déjections de bétail, de l'herbe, des résidus végétaux, des restes de petits animaux, des feuilles et des écorces d'arbres, des restes de nourriture et d'autres éléments biodégradables comme le papier. Même les os des animaux qui meurent de plus en plus à cause de la sécheresse sont brûlés avant d'être réduits en cendres pour leur calcium.
Le changement climatique aggrave une grande partie du problème de longue date de la faible fertilité des sols en Afrique subsaharienne, a déclaré Wonder Ngezimana, professeur agrégé de sciences végétales à l'Université des sciences et technologies agricoles de Marondera au Zimbabwe.
"Cette combinaison oblige les gens à reconsidérer la façon dont les choses se faisaient dans le passé, comme le recyclage des nutriments, mais aussi à les mélanger avec des méthodes modernes", a déclaré Ngezimana, dont l'institution étudie la combinaison des pratiques traditionnelles avec les nouvelles technologies.
En plus d'être riches en azote, les engrais organiques contribuent à augmenter le carbone du sol et sa capacité à retenir l'humidité, a expliqué Ngezimana. "Même si un agriculteur met des engrais synthétiques dans le sol, il risque de subir les conséquences d'un manque d'humidité tant qu'il y aura une sécheresse", a-t-il déclaré.
D’autres mouvements vers des pratiques traditionnelles sont en cours. Les mils, le sorgho et les légumineuses résistants à la sécheresse, qui étaient des produits de base jusqu'au début du 20e siècle, lorsqu'ils ont été supplantés par le maïs blanc exotique, ont pris de plus en plus d'espace ces dernières années.
Les feuilles de plantes résistantes à la sécheresse, qui constituaient autrefois un plat ordinaire avant d'être jetées en tant que mauvaises herbes, reviennent sur les tables des repas. Ils apparaissent même dans les rayons des supermarchés d'élite et sont servis dans des restaurants chics, tout comme le mil et le sorgho.
Cela pourrait créer des marchés pour les récoltes même au-delà des années de sécheresse, a déclaré Ngezimana.
UNE RÉVOLUTION DES SERRES EN SOMALIE
Dans une Somalie d'Afrique de l'Est, sujette aux conflits, les serres changent la façon de vivre de certaines personnes, les acheteurs remplissant leurs chariots de légumes produits localement et les éleveurs traditionnellement nomades étant contraints de s'installer et de cultiver des cultures.
"Ils sont biologiques, frais et sains", a déclaré Sucdi Hassan, un acheteur à Mogadiscio, la capitale. "Savoir qu'ils proviennent de nos fermes locales nous rassure."
Sa nouvelle expérience de magasinage est un signe de calme relatif après trois décennies de conflit et de chocs climatiques liés à la sécheresse et aux inondations.
Les clients urbains sont désormais assurés d'un approvisionnement toute l'année, avec plus de 250 serres disséminées à Mogadiscio et dans sa périphérie produisant des fruits et légumes. C'est un grand pas en avant.
"Dans le passé, même les légumes de base comme les concombres et les tomates étaient importés, ce qui causait des problèmes logistiques et des dépenses supplémentaires", a déclaré le ministre somalien de la Jeunesse et des Sports, Mohamed Barre.
Les serres créent également des emplois dans un pays où environ 75 % de la population est composée de personnes de moins de 30 ans, dont beaucoup sont sans emploi.
À environ 15 kilomètres de la capitale, Mohamed Mahdi, diplômé en agriculture, a inspecté les produits dans une serre où il travaille.
"Compte tenu du taux de chômage élevé, nous sommes reconnaissants d'avoir la chance de travailler dans le domaine d'expertise que nous avons choisi", a déclaré le jeune homme de 25 ans.
Pendant ce temps, certains éleveurs sont contraints de changer leurs méthodes traditionnelles après avoir vu du bétail mourir par milliers.
« La transition vers l'agriculture en serre offre aux éleveurs une option de moyens de subsistance plus résilients et durables », a déclaré Mohamed Okash, directeur de l'Institut du climat et de l'environnement à l'Université SIMAD de Mogadiscio.
Il a appelé à des investissements plus importants dans l'agriculture intelligente pour lutter contre l'insécurité alimentaire.
UN HARICOT PLUS RÉSILIENT AU KENYA
Au Kenya, une nouvelle variété de haricot intelligente face au climat apporte de l'espoir aux agriculteurs d'une région qui a enregistré une réduction des précipitations au cours de six saisons des pluies consécutives.
La variété, appelée « Nyota » ou « étoile » en swahili, est le résultat d'une collaboration entre des scientifiques de l'Organisation de recherche sur l'agriculture et l'élevage du Kenya, de l'Alliance of Bioversity International et de l'organisation de recherche Centre international pour l'agriculture tropicale.
La nouvelle variété de haricot est adaptée aux diverses conditions climatiques du Kenya. L'un des objectifs est de s'assurer que la sécheresse ne les tue pas avant qu'ils n'aient eu le temps de s'épanouir.
La variété de haricot fleurit et mûrit si rapidement qu'elle est prête à être récoltée au moment où les pluies disparaissent, a déclaré David Karanja, sélectionneur de haricots et coordinateur national pour les céréales et les légumineuses à KALRO.
On espère que ces variétés pourraient renforcer la production nationale de haricots. La production annuelle de 600 000 tonnes métriques est loin de répondre à la demande annuelle de 755 000 tonnes métriques, a déclaré Karanja.
L'agriculteur Benson Gitonga a déclaré que son rendement et ses bénéfices augmentent grâce à la nouvelle variété de haricot. Il récolte entre neuf et 12 sacs par acre de terre, contre cinq à sept sacs précédents.
L'un des avantages secondaires de cette variété est une bouffée d'air frais.
"Les clients apprécient particulièrement ses qualités, car il présente de faibles niveaux de flatulences, ce qui en fait un choix attrayant", a déclaré Gitonga.
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