La filiale nigériane de Royal Dutch Shell s'est « farouchement opposée » aux tests environnementaux et cache des données montrant que des milliers de Nigérians sont exposés à des risques pour la santé dus à l'arrêt du nettoyage des pires marées noires de l'histoire de la nation ouest-africaine, selon un géologue allemand engagé par la multinationale néerlando-britannique.

Une étude environnementale a révélé des niveaux de pollution « étonnamment élevés » avec des sols « littéralement imbibés d'hydrocarbures, " a écrit la géologue Kay Holtzmann dans une lettre à l'Initiative de médiation de Bodo.

Les habitants de Bodo, dans le sud du delta du Niger, producteur de pétrole, devraient subir des examens médicaux urgents, Holtzmann a écrit dans la lettre datée du 26 janvier et vue par l'Associated Press.

Shell n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Le nettoyage interrompu il y a 17 mois faisait partie d'un règlement à l'amiable britannique dans lequel Shell a payé 83,5 millions de dollars à 15, 600 pêcheurs et agriculteurs pour les dommages causés par deux marées noires causées par d'anciens oléoducs en 2008 et 2009 qui ont dévasté des milliers d'hectares de mangroves et de criques. Les avocats ont allégué 500, 000 barils de pétrole déversés. Shell a dit que c'était seulement 1, 640 barils et offrait initialement 50 $ à la communauté, 000 en dédommagement.

L'accord a été conclu par le biais du cabinet d'avocats britannique Leigh Day, qui a déclaré vendredi n'avoir reçu aucune réponse à une lettre du 30 janvier à Shell demandant les données de Holtzmann, qui a été embauché par Shell pour gérer le nettoyage.

"Leigh Day a fait pression pour le nettoyage de Bodo, dépistage sanitaire de la population et test de l'approvisionnement en eau depuis 2011 - en vain, ", a-t-il déclaré. "Cette lettre montre que même ceux qui étaient employés par Shell sont profondément préoccupés par leur comportement et leur manque de transparence."

La lettre de Holtzmann avertit que les enfants qui se baignent dans les ruisseaux sont en danger de dommages causés par des substances toxiques, tout comme les gens qui boivent dans des puits creusés à la main.

Amnesty International a qualifié Shell de "profondément irresponsable... Shell a la responsabilité de partager ces informations avec la communauté pour s'assurer qu'elle peut prendre des mesures pour se protéger et protéger ses enfants, ", a déclaré un communiqué du groupe de défense des droits de l'homme.

Les efforts de nettoyage supervisés par le gouvernement néerlandais ont commencé en juin 2015, mais ont été interrompus en quelques mois par des différends communautaires et des problèmes avec les entrepreneurs.

La lettre de Holtzmann exhorte le coprésident de l'Initiative de médiation de Bodo, Inemo Samiama, à publier les données, notant que le comité d'initiative avait insisté sur les tests "contre l'opposition farouche du SPDC". Shell Petroleum Development Co. est la filiale dont le gouvernement nigérian est l'actionnaire majoritaire. Le pays est l'un des plus gros producteurs de pétrole d'Afrique.

Les tests environnementaux ont été réalisés en août 2015 avec le soutien du siège de Shell à La Haye, dit la lettre.

Holtzmann a déclaré que son intention de publier les résultats dans un magazine scientifique l'année dernière avait été annulée par Shell, qui a déclaré que son contrat ne permettait pas la publication.

Samiama a déclaré lors d'un entretien téléphonique que la santé des résidents serait mieux servie en poursuivant le nettoyage. Après un processus difficile de quatre ans, "nous sommes sur le point de faire revenir les entrepreneurs sur le chantier, " il a dit.

Bodo fait partie de l'Ogoniland, où l'échec du nettoyage des déversements de pétrole a été qualifié de scandale environnemental en 2011 par le Programme des Nations Unies pour l'environnement. Il a signalé des niveaux de contamination si élevés qu'il pourrait prendre 30 ans pour renouveler la terre.

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