Dans une étude publiée dans Nature Communications , une équipe de chercheurs internationaux dirigée par Gabriele Sansalone et Carmelo Fruciano a fait une découverte significative sur la diversité des formes de crâne chez les carnivores.

L’équipe a étudié les crânes de 132 espèces de carnivores différentes, en se concentrant sur le compromis entre la force de morsure et la vitesse de morsure. En termes simples, certains animaux ont évolué pour mordre fort, tandis que d’autres ont évolué pour mordre vite. Cet équilibre entre force et vitesse est un facteur clé dans la façon dont un animal chasse et se nourrit, et donc dans sa survie et son évolution.

Les chercheurs ont découvert que les taux d'évolution de la forme (à quelle vitesse se produit l'évolution de la forme physique du crâne) ne sont pas directement liés aux taux d'évolution de la fonction (à quelle vitesse se produit le changement évolutif dans la façon dont le crâne est utilisé pour mordre). ). Ils ont découvert que les formes de crâne optimisant la vitesse sont plus diverses, tandis qu'une gamme beaucoup plus restreinte de formes optimisent la force.

Cette découverte suggère qu’il existe peut-être beaucoup plus de façons de faire évoluer une morsure rapide, mais moins de façons d’en faire évoluer une puissante. En conséquence, les espèces qui privilégient la force de morsure pourraient être moins courantes, simplement parce qu’elles sont moins susceptibles d’évoluer. Cela pourrait aider à comprendre la question générale de savoir pourquoi certains groupes d'animaux sont plus variables que d'autres.

Les découvertes de l'équipe mettent en évidence la complexité de l'évolution et l'interaction subtile de la forme et de la fonction dans le façonnement du monde naturel. Ils soulignent également l'importance des compromis, un concept largement applicable dans l'arbre de vie.

Cette étude a été réalisée avec la contribution de chercheurs d'institutions d'Italie (Institut des ressources biologiques marines et de biotechnologie du Conseil national de recherches, Université de Modène et Reggio Emilia et Université de Catane), d'Australie (Université de Nouvelle-Angleterre) et du Royaume-Uni ( Enquête antarctique britannique).

Plus d'informations : Gabriele Sansalone et al, Une répartition inattendue et inégale des compromis fonctionnels explique la diversité morphologique crânienne chez les carnivores, Nature Communications (2024). DOI :10.1038/s41467-024-47620-x

Informations sur le journal : Communications naturelles

Fourni par l'Institut des ressources biologiques marines et de biotechnologie