La hausse des températures à Calcutta a paralysé la vie dans une grande partie de la mégapole indienne, mais le vétérinaire Partha Das ne se souvient pas d'une époque où il était plus occupé.
Sa clinique a été submergée par des membres du public en détresse transportant leurs animaux de compagnie bien-aimés souffrant de saignements de nez, de graves éruptions cutanées et de pertes de conscience lors d'une vague de chaleur incessante qui a étouffé une grande partie de l'Asie du Sud et du Sud-Est au cours de la semaine dernière.
"De nombreux animaux sont également hospitalisés pendant trois ou quatre jours consécutifs, et ils mettent beaucoup de temps à revenir à la normale", a déclaré à l'AFP cet homme de 57 ans depuis son opération.
"Nous recevons plusieurs cas de coups de chaleur par jour. C'est sans précédent."
Calcutta a traversé des journées de chaleur accablante, culminant à 43 degrés Celsius pour la journée d'avril la plus chaude depuis 1954, selon le bureau météorologique de la ville.
Les rues de la capitale de l'époque coloniale, habituellement animée, sont presque désertes l'après-midi alors que ses 15 millions d'habitants font ce qu'ils peuvent pour rester à l'abri du soleil.
Mais même les chats et les chiens qui ont la chance d'avoir un propriétaire sont susceptibles de tomber malades, Das affirmant que la chaleur a déclenché une augmentation des maladies liées à la déshydratation chez les animaux de compagnie de toute la ville.
L'enseignante Sriparna Bose a déclaré que ses deux chats étaient devenus maussades et renfermés d'une manière qu'elle n'avait jamais vue auparavant lorsque la canicule a frappé.
"Ils refusent de manger", a-t-elle déclaré. "Ils se cachent dans les coins sombres et froids de la pièce et ne sortent pas."
La situation est pire pour les 70 000 chiens errants qui, selon les autorités municipales, vivent dans les rues de la ville. Ils n'ont pas de propriétaire mais sont souvent nourris et soignés par les habitants des environs.
Beaucoup passent la journée à se réfugier du soleil sous des voitures garées, tandis que quelques chanceux sont arrosés par des humains sympathiques pour les aider à se rafraîchir.
"Ils ont du mal à se tenir debout parce que les routes sont très chaudes", a déclaré Gurshaan Kohli de la Fondation Humanimal, une organisation caritative locale de protection des animaux errants.
"Des dizaines de chiens et de chats sont morts", même si lui et ses collègues les avaient emmenés d'urgence dans des cliniques pour y être soignés, a-t-il ajouté.
De vastes régions d'Asie du Sud et du Sud-Est sont aux prises avec une vague de chaleur qui a battu des records de température et contraint des millions d'enfants à rester à la maison alors que les écoles ferment dans toute la région.
Les experts affirment que le changement climatique rend les vagues de chaleur plus fréquentes, plus longues et plus intenses, tandis que le phénomène El Niño est également à l'origine du temps exceptionnellement chaud de cette année.
La chaleur a fait des ravages sur les animaux à travers le continent.
"Ils mangent moins et hésitent à bouger", a déclaré à l'AFP Henna Pekko de Rescue PAWS, qui gère un refuge pour animaux près de Bangkok, la capitale thaïlandaise.
Avec des températures en Thaïlande dépassant les 40 degrés Celsius au cours de la semaine dernière, Pekko a déclaré que son association caritative avait pris l'habitude d'amener ses sauvetages dans l'océan pour se rafraîchir en nageant, tandis que les chiens plus âgés étaient gardés à l'intérieur.
"Nous prenons définitivement des précautions supplémentaires en raison de cette météo", a-t-elle déclaré à l'AFP, ajoutant que le stress causé par la chaleur aux animaux était le pire qu'elle ait connu dans le royaume.
"L'année dernière a été mauvaise. Cette année a été pire."
© 2024 AFP
