Luna adorait le jeu des ultrasons. L'orang-outan de 26 ans de Busch Gardens s'approchait du grillage qui sépare les primates des humains qui s'en occupent et présentait joyeusement son ventre.

Le Dr Maria Spriggs, vétérinaire en chef à Busch Gardens, profiterait de ce temps de jeu pour placer une sonde à ultrasons sur le ventre de Luna et suivre l'évolution de sa grossesse.

"Elle aimait vraiment manger le gel à ultrasons. Elle pense que c'est vraiment amusant", a déclaré Spriggs.

Luna a donné naissance à un bébé orang-outan femelle le 13 avril au parc à thème de Tampa. Il s’agit d’un événement rare, voire historique :il n’y a eu que 11 césariennes au cours des 20 dernières années de naissances d’orangs-outans dans les zoos américains, sur 139 naissances de cette espèce en danger critique d’extinction, selon l’Association des zoos et aquariums. /P>

Une équipe de près de deux douzaines de professionnels de la santé ont été appelés pour l'accouchement de Luna, non seulement des vétérinaires mais aussi des médecins humains spécialisés dans les soins de maternité et des nouveau-nés.

Ils ont raconté l'histoire d'une journée remarquable au Centre de protection des animaux du parc à thème, où ils ont sauvé un bébé à l'aide d'outils de la maternité.

Parce que les humains et les grands singes se ressemblent tellement sur le plan biologique, le parc à thème a fait appel au Dr Catherine Lynch, une obstétricienne-gynécologue réputée de Tampa, pour examiner les instantanés qu'ils ont pu prendre grâce aux échographies.

Lors d'une visite début avril, elle s'est alarmée. Le bébé était en siège, couché de bas en bas au lieu de tête en bas dans l'utérus. Et, plus alarmant encore, le cordon ombilical était sous elle.

"Si cela était apparu en premier, cela aurait été catastrophique pour le bébé", a déclaré Lynch.

Lynch, qui exerce à l'hôpital général de Tampa et enseigne également aux étudiants en médecine de l'Université de Floride du Sud, participe depuis la fin des années 1990 à la surveillance des primates enceintes à Busch Gardens.

"Ils ont un utérus remarquablement similaire" à celui des humains, a-t-elle déclaré.

Pour des raisons de sécurité, Spriggs ne pouvait pas mettre sa main dans l'enceinte pendant les échographies, les images ressemblaient donc davantage à des instantanés.

"C'est là que le partenariat avec le Dr Lynch de l'USF a été essentiel à notre surveillance prénatale, car elle voit ces images tout le temps", a déclaré Spriggs.

Constatant le danger du siège, Lynch a programmé une césarienne, tout comme elle l'aurait fait avec ses patients humains, en la programmant le plus près possible de la date d'accouchement.

Ce n’était pas le premier accouchement de grands singes par le médecin. Lynch, qui est l'épouse de l'ancien maire de Tampa, Bob Buckhorn, participe depuis des décennies aux contrôles de bien-être des animaux, qui sont similaires à l'examen pelvien annuel d'une femme.

"Une fois que vous commencez à examiner les choses avec l'échographie, vous vous dites :"Oui, il y a l'utérus". C'est pareil", a déclaré Lynch. "C'est très différent d'un utérus de porc ou d'un utérus de chien."

En 2003, elle a été appelée pour aider un autre orang-outan. Après 40 heures de travail, l'accouchement n'avançait pas et l'animal épuisé gémissait de détresse.

"Ils lui ont donné des sédatifs et nous avons constitué une équipe et nous ne savions pas si le bébé allait être mort ou vivant", a déclaré Lynch. Ils l'ont traité comme une opération typique de césarienne et ont accouché d'un bébé en bonne santé.

Deux ans plus tard, l'un des premiers gorilles du parc était tombé enceinte, mais saignait. Lynch l'a identifié comme étant du placenta praevia, qui peut provoquer de graves saignements pendant le travail et mettre la mère et le bébé en danger. Elle a de nouveau supervisé une césarienne réussie.

La naissance de cette année n'était même pas la première fois que Luna avait besoin de Lynch et Spriggs pour l'aider à accoucher. Luna a déjà eu une grossesse en 2017 et semblait bien progresser toute seule lors de l'accouchement. Mais Lynch a été appelé lorsque les gardiens ont remarqué que Luna était complètement dilatée et couronnée, mais semblait confuse quant à la marche à suivre pour l'accouchement.

"Donc, littéralement, l'un des gardiens et moi étions par terre dans la maison des orangs-outans, lui demandant de saisir ses pieds et de la rassurer sur le fait que le bébé allait sortir", a déclaré Lynch. "Nous étions là-bas pour lui montrer quoi faire et elle a imité ce que nous avons fait. Et puis le bébé est sorti.

"Alors ajoutez 'Doula aux grands singes' à mon CV."

Ils espéraient que Luna accoucherait normalement cette fois-ci, mais le bébé ne s'est pas mis en position tête baissée. Lynch s'est présenté le 13 avril pour une échographie, espérant planifier une césarienne pour le jeudi suivant. Mais Luna était extrêmement agitée et agitée, ont déclaré ses gardiens, une indication possible qu'elle allait accoucher.

Lynch a tiré la sonnette d'alarme et une équipe de spécialistes en anesthésie de l'Université de Floride, des équipes d'obstétrique et de néonatologie de l'hôpital général de Tampa et des vétérinaires de Busch Gardens ont rempli le centre de soins des animaux du parc.

L'anesthésie a été administrée à 16h30. ce samedi-là pour ce qui allait finir par être 90 minutes de tension.

Les médecins spécialistes étaient divisés en Team Luna, pour s'occuper du travail, de l'accouchement et de la récupération, et en Team Baby, pour prendre le relais après la naissance. Pour le nouveau-né, ils devaient équilibrer la fréquence cardiaque, la respiration et la température – et ils devaient réveiller le bébé, car la mère avait été fortement sous sédatif.

Une césarienne est une intervention chirurgicale assez rapide, a déclaré Lynch, même si, avec le bébé en position de siège, il a fallu un peu de mouvement pour le faire sortir de la cavité maternelle et passer à travers l'incision, "surtout lorsque vous avez des bras beaucoup plus longs que bras humains."

Lorsque le bébé est sorti à 18h08, il y a eu une acclamation spontanée dans la salle d'opération. Le petit a été confié à l'équipe Baby, tandis que l'équipe Luna s'est chargée de panser les blessures de Luna, en utilisant des points de suture internes pour que l'orang-outan ne soit pas tenté de les attaquer plus tard.

Le Dr Tara Randis, chef de la division de néonatologie de l'USF qui exerce également au TGH, disposait de son équipe typique d'infirmières et de résidents dont elle disposerait pour toute grossesse à haut risque.

Parce que Luna a dû recevoir un sédatif, le bébé est sorti de l'utérus complètement évanoui. Bien que 3,4 livres soient petits pour un bébé humain, c'est une taille normale pour un nourrisson orang-outan, a déclaré Spriggs. Ils ont aspiré ses voies respiratoires parce qu'elle ne respirait pas tout de suite et lui ont mis un tube respiratoire. Ils lui ont donné une balle dans la jambe, fournie par les vétérinaires, pour la réveiller et inverser l'anesthésie.

Elle avait froid, alors ils l'ont enveloppée dans des couvertures chauffantes, ont surveillé sa fréquence cardiaque et l'ont maintenue respirer grâce au tube.

Puis le bébé a accompli cet adorable réflexe que font tous les nouveau-nés :ses longs doigts sont sortis de sous les couvertures chauffantes et ont saisi le doigt de son médecin. Et comme les orangs-outans sont cinq à sept fois plus forts que les humains, Randis a déclaré :« C'était une prise très forte. » Le bébé a ensuite continué à tendre la main et à saisir les doigts des trois membres de l'équipe, qui ont poussé leurs propres acclamations.

Les jours suivants ont été consacrés à soigner les deux animaux dans le but de les remettre ensemble. Les néonatologistes ont souligné que le contact « peau à peau » et les soins infirmiers étaient essentiels dans le processus de création de liens.

En quelques jours, la mère et l'enfant ont été réunis, et dans une vidéo réconfortante publiée sur les réseaux sociaux, on peut voir Luna se dresser au-dessus du petit nouveau-né, le soulevant doucement d'un nid de foin et posant le bébé sur son épaule. Le bébé saisit immédiatement les longs poils du visage de sa mère tandis que Luna lui tapote doucement le dos. Ils se lient et se portent bien, rapportent ses gardiens.

"C'est vraiment remarquable à quel point cela est similaire", a déclaré Randis, qui n'avait jamais participé à un exercice de zoo comme celui-ci. "Cela a renforcé l'importance des choses de base que nous faisons pour encourager les liens, les soins et l'attention. Les soins infirmiers et la reconnaissance des besoins de chacun sont la partie la plus importante de ce que nous faisons."

Temps de Tampa Bay 2024. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.