Pendant que Peggy McClintick et sa femme Sally Tuchman dormaient, un visiteur inattendu rôdait dans leur cour d'Agoura Hills.

McClintick a vérifié son téléphone vers 3h30 du matin pour trouver une notification indiquant qu'une personne avait été détectée par une caméra de sécurité chez elle à Agoura Hills.

L'alerte n'a pas éveillé beaucoup de soupçons. La caméra s'était déclenchée la veille à 23h30; cela pourrait avoir été causé par quelqu'un dans une allée à proximité.

Elle a quand même décidé de regarder les images, et elle a été "complètement paniquée".

Leur caméra Ring avait capturé une vidéo d'un lion de montagne sautant facilement d'une petite cour recouverte de gazon artificiel sur un mur de ciment.

Le fauve s'y perche un instant, semblant observer le quartier, avant de longer gracieusement le mur.

Il saute et est avalé par la nuit.

Lorsque McClintick a vu la vidéo, elle a réveillé Tuchman, et ils sont restés éveillés le reste de la nuit, réfléchissant aux implications de ce qu'ils avaient vu.

Il n'est pas rare que l'un d'entre eux promène son goldendoodle d'environ 20 livres, Ollie, à cet endroit précis et à ce moment précis. Il fait sombre alors qu'ils tournent au coin jusqu'à ce qu'une lumière à détecteur de mouvement s'allume.

"Nous pensons que nous devons maintenant changer complètement nos habitudes, comme si nous ne pouvions plus l'emmener la nuit tombée dans cette cour latérale", a déclaré Tuchman cette semaine. "Parce que c'est très fermé."

Pendant des jours, alors qu'elle promenait Ollie là-bas en plein jour, "je restais là, je regardais l'endroit où elle se trouvait et je paniquais complètement", a-t-elle déclaré, "parce que c'est si proche de notre vie quotidienne."

Le couple appelle le couguar "elle" d'après la vidéo, qui, selon eux, montre une femelle lion de montagne.

La maison de McClintick et Tuchman se trouve à moins d'un mile d'un vaste passage pour la faune urbaine en cours de construction sur l'autoroute 101 dans le but d'assurer un passage sûr aux couguars et autres créatures.

Le Wallis Annenberg Wildlife Crossing est destiné à fournir une bouée de sauvetage génétique aux lions isolés des montagnes de Santa Monica, qui ont montré des défauts dus à la consanguinité et pourraient être menacés d'extinction sans intervention.

Jeremy Wolf, membre du conseil municipal d'Agoura Hills, a déclaré que la récente vidéo du lion de montagne lui avait insufflé l'espoir que la traversée aurait un impact positif.

"La star principale est arrivée", a déclaré Wolf, qui est impliqué depuis longtemps dans le projet. "Ils sont par là."

Dans environ un an et demi, lorsque le couloir devrait être achevé, "il sera doté d'un passage pour pouvoir faire des allers-retours", a-t-il ajouté. "Le fait que ce soit si proche si tôt m'a rempli d'espoir et d'inspiration pour vraiment continuer à défendre le projet."

La semaine dernière, la dernière poutre a été installée sur le passage à niveau, complétant les fondations et marquant une étape importante de la construction.

Wolf a alerté le National Park Service et la National Wildlife Federation de cette observation. McClintick et Tuchman l'ont signalé au Cougar Conservancy.

Le lion ne semble pas porter de collier ou d'étiquette, ce qui indique qu'il n'est ni suivi ni étudié par les scientifiques.

McClintick était le professeur de musique de Wolf lorsqu'il était enfant, et elle lui a envoyé la vidéo du lion de montagne, connaissant son enthousiasme pour le sujet.

McClintick a déclaré qu'elle et Tuchman considéraient la traversée comme une bonne chose, même s'ils se remettaient du choc d'avoir un gros chat si près de leurs quartiers d'habitation.

"Nous pensons simplement que nous devons coexister, n'est-ce pas ?" dit-elle.

Elle ne pensait cependant pas qu'un animal sauvage sauterait dans leur jardin, qui ne semblait pas si facile d'accès, même pour ceux qui avaient quatre pattes musclées. C'est raide de l'autre côté du mur représenté dans la vidéo.

"On m'a prouvé que j'avais tort", a-t-elle déclaré. "Je suppose que les animaux sauvages sautent dans votre jardin."

2024 Los Angeles Times. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.