"Par rapport aux autres espèces que nous avons examinées dans la région du golfe des États-Unis, le méné argenté occupait une zone géographique assez petite", a déclaré Samuel Silknetter, titulaire d'un doctorat. étudiant en sciences biologiques. "Si nous n'examinons pas la sensibilité du climat à plusieurs échelles spatiales, une analyse régionale à elle seule risque de ne pas comprendre le contexte plus large de la raison pour laquelle une espèce semble sensible au changement climatique à certaines échelles mais pas à d'autres, en particulier par rapport à d'autres espèces."

Silknetter et la professeure agrégée Meryl Mims ont récemment dirigé une équipe qui a exploré l'influence de l'étendue spatiale de la recherche (la couverture géographique des données collectées) sur l'évaluation de la sensibilité de différentes espèces de poissons au changement climatique. Les résultats sont publiés dans Ecosphere .

"L'étendue spatiale peut être très pertinente pour des cas spécifiques, en particulier lorsqu'il s'agit d'une espèce largement répandue mais qui pourrait être identifiée comme plus vulnérable dans une région que dans une autre en raison de différences de répartition", a déclaré Silknetter, qui est également affilié. des interfaces du programme d'études supérieures sur le changement global du Global Change Center.

À l’aide de données open source du Global Biodiversity Information Facility et de l’US Geological Survey, l’équipe a créé un indice de rareté et de sensibilité climatique (RCS) pour 137 espèces de poissons d’eau douce aux États-Unis, puis a comparé les scores nationaux avec les scores régionaux pour chaque espèce. Ils ont constaté que la sensibilité relative des espèces changeait en fonction de l'échelle spatiale, et que certaines espèces semblaient plus ou moins sensibles au changement climatique que ne l'indiquait l'indice national.

"Certaines espèces, comme l'élégant chat-fou, présentaient une sensibilité relative élevée dans toutes les étendues spatiales, mais n'avaient aucune liste de conservation étatique ou fédérale", a déclaré Silknetter. "Notre évaluation a identifié certaines espèces présentant une sensibilité relative élevée au changement climatique, mais qui n'ont actuellement aucun statut de protection. Ces espèces peuvent être ciblées dans de futures études afin de déterminer si elles sont réellement des espèces en péril qui ont été auparavant négligées."

L'équipe de recherche considère les classements relatifs de sensibilité au changement climatique comme un autre outil pour les gestionnaires de la conservation qui espèrent atténuer les effets du changement climatique.

"Certaines des données que nous avons utilisées remontent à plus de 100 ans, fournissant des informations sur la répartition historique et actuelle des espèces de poissons d'eau douce. Mais parfois les données sont rares, avec seulement quelques dizaines d'occurrences documentées pour une espèce sur cette période. période de temps", a déclaré Mims, affilié au Global Change Center et au Fralin Life Sciences Institute.

"L'indice RCS, qui permet de calculer des classements de sensibilité relative à partir d'une gamme de types de données, peut permettre des comparaisons directes d'espèces pour lesquelles les données sont largement disponibles."

Dans l'espoir d'accroître le caractère exploitable des résultats, l'équipe de recherche a rendu les données accessibles à tous via la base scientifique de l'US Geological Survey.

"S'assurer que nos méthodes suivent les meilleures pratiques de la science ouverte est vraiment important si nous voulons être transparents dans ce que nous faisons", a déclaré Silknetter. "Nous devons être proactifs en essayant d'identifier les espèces vulnérables le plus tôt possible, car à un moment donné, il y a moins d'options pour une espèce si le dommage a été fait."

À l'avenir, l'équipe espère que son approche d'évaluation de la vulnérabilité de plusieurs espèces pourra stimuler des efforts de conservation supplémentaires.

"La disponibilité croissante des données sur la présence publique et les caractéristiques améliorera notre capacité à identifier les espèces sensibles au changement climatique", a déclaré Silknetter. "Je pense que des approches comme la nôtre joueront un rôle important dans la manière dont les futures évaluations prendront en compte l'étendue spatiale."