Depuis sa première apparition dans le ciel nocturne austral le 24 février 1987, Supernova 1987A a été l'un des objets les plus étudiés de l'histoire de l'astronomie.

La supernova était la mort cataclysmique d'une étoile bleue supergéante, quelque 168, 000 années-lumière de la Terre, dans le Grand Nuage de Magellan, une galaxie satellite de notre propre galaxie de la Voie lactée. C'était la supernova la plus brillante à apparaître dans notre ciel depuis la supernova de Kepler en 1604 et la première depuis l'invention du télescope.

La brillante nouvelle étoile a été repérée pour la première fois par deux astronomes travaillant à l'observatoire de Las Campanas dans le nord du Chili dans la nuit du 24 :Ian Shelton de l'Université de Toronto, et un opérateur de télescope à l'observatoire, Oscar Duhalde.

Maintenant, Yvette Cendès, un étudiant diplômé de l'Université de Toronto et de l'Observatoire de Leiden, a créé un time-lapse montrant les séquelles de la supernova sur une période de 25 ans, de 1992 à 2017. Les images montrent l'onde de choc s'étendant vers l'extérieur et claquant dans les débris qui ont entouré l'étoile d'origine avant sa disparition.

Dans un document d'accompagnement, publié dans le Journal d'astrophysique le 31 octobre, Cendes et ses collègues ajoutent à la preuve que le reste en expansion a la forme - pas comme un anneau comme ceux de Saturne - mais comme un beignet, une forme connue sous le nom de tore.

Ils confirment également que l'onde de choc a maintenant atteint une vitesse d'environ mille kilomètres par seconde. L'accélération s'est produite parce que le tore en expansion a percé l'anneau de débris.

Les co-auteurs de Cendes comprennent le professeur Bryan Gaensler, directeur de l'Institut Dunlap, et Cherry Ng, boursière postdoctorale de Dunlap. Le time-lapse a été créé à partir d'observations radio effectuées avec le réseau de télescopes compacts CSIRO Australia à l'observatoire Paul Wild, Nouvelle Galles du Sud, Australie.