L'Australie manque de redoutables grands carnivores comme les lions et les loups, et le manque relatif de peur que les marsupiaux comme les kangourous et les wallabies manifestent envers les chiens (et autres carnivores introduits) a été attribué à un manque d'expérience évolutive avec les grands prédateurs mammifères. Cependant, cela ne tient pas compte de la présence en Australie depuis 50 000 ans du prédateur le plus redoutable du monde :le « super prédateur » humain.
Une nouvelle étude menée par Liana Zanette, professeur de biologie à l'Université Western, en collaboration avec Calum Cunningham et Chris Johnson de l'Université de Tasmanie, démontre que les kangourous, les wallabies et autres marsupiaux australiens craignent les humains bien plus que tout autre prédateur. Les résultats de l'étude ont été publiés le 22 mai dans la revue Proceedings of the Royal Society B. .
Ces résultats renforcent considérablement les résultats d'études similaires menées par Zanette et ses collaborateurs, entre autres, en Amérique du Nord, en Europe, en Afrique et en Asie, qui montrent que la faune sauvage du monde entier craint bien plus le « super-prédateur » humain que les lions, les léopards, les couguars, les ours, des loups ou des chiens.
Pour cette nouvelle étude, Zanette et ses collègues ont travaillé dans la forêt d'eucalyptus en Tasmanie et ont démontré expérimentalement que les kangourous, wallabies et autres marsupiaux étaient 2,4 fois plus susceptibles de fuir en entendant des voix humaines que par des chiens, des diables de Tasmanie ou des loups. /P>
De plus, toutes les espèces de la communauté marsupiale présentaient le même schéma, étant environ deux fois plus susceptibles de fuir les humains que le deuxième prédateur le plus effrayant, qui dans chaque cas était le chien, et toutes étaient très vigilantes envers les humains.
"Ces résultats élargissent considérablement les preuves expérimentales croissantes selon lesquelles la faune sauvage du monde entier perçoit les humains comme le prédateur le plus effrayant de la planète", a déclaré Zanette, écologiste de la faune.
"La peur très importante des humains démontrée ici, et dans des expériences récentes comparables, peut avoir des conséquences écologiques dramatiques, car d'autres nouvelles recherches ont établi que la peur elle-même peut réduire le nombre d'animaux sauvages, et que la peur des humains peut avoir des impacts en cascade sur plusieurs espèces. à travers des paysages entiers."
Pour mener leur expérience, l'équipe a déployé des systèmes de caméras et de haut-parleurs automatisés cachés qui, lorsqu'ils étaient déclenchés par le passage d'un animal à une courte distance (environ 10 mètres ou 30 pieds), filmaient la réponse aux humains parlant calmement, aux chiens qui aboyaient, aux diables de Tasmanie qui grondaient. , des loups hurlant ou des contrôles non menaçants, comme des moutons qui bêlent.
"Les enquêtes mondiales montrent que les humains tuent des proies à des taux beaucoup plus élevés que les autres prédateurs, faisant des humains un 'super prédateur', et la peur profonde que les humains soient révélés dans la faune sauvage partout est tout à fait cohérente avec la létalité unique de l'humanité", a déclaré Zanette.
"Les humains sont 'le tueur invisible' dans la mesure où nous ne nous considérons pas souvent comme un prédateur majeur, encore moins comme le plus dangereux, mais la faune sauvage pense clairement différemment et nous reconnaît pour ce que nous sommes."
Plus d'informations : Katherine McGann et al, Peur du « super prédateur » humain chez les marsupiaux indigènes et les cerfs introduits en Australie, Actes de la Royal Society B :Biological Sciences (2024). DOI :10.1098/rspb.2023.2849
Informations sur le journal : Actes de la Royal Society B
Fourni par l'Université de Western Ontario
