C’est une confirmation digne d’intérêt que les programmes scientifiques communautaires peuvent jouer un rôle important dans la surveillance de l’évolution de la répartition des bourdons et bien plus encore. Il est important de noter que les scientifiques communautaires ont également détecté plusieurs espèces en péril ou en voie de disparition dans des endroits inattendus, notamment le bourdon à tache rousse et le bourdon gitane. Souvent, les scientifiques qualifiés n'ont pas vu certaines abeilles depuis des années et ces observations peuvent les aider à garder un œil sur l'espèce.

L'article intitulé « Le programme scientifique communautaire Bumble Bee Watch augmente la compréhension scientifique d'un groupe important de pollinisateurs au Canada et aux États-Unis » paraît dans la revue PLOS ONE. .

Jusqu’à un tiers des bourdons d’Amérique du Nord sont en déclin, mais les raisons de ce déclin restent floues. Les lacunes dans les connaissances sur les facteurs de stress des bourdons, leur aire de répartition, la dynamique des populations et les plantes préférées sont répandues.

"En tant que scientifiques, nous apprécions vraiment la contribution des scientifiques communautaires et l'étendue des données qu'ils sont capables de recueillir, y compris un large éventail de lieux et d'espèces. Comme les scientifiques manquent généralement de ressources et de temps pour effectuer ce type de travail sur le terrain dans une telle période, vaste zone géographique, cela met vraiment en lumière l'importance des programmes scientifiques communautaires », déclare l'auteure principale et correspondante Victoria MacPhail, qui a mené la recherche dans le cadre de son doctorat. à la Faculté des changements environnementaux et urbains (EUC) de York.

Grâce au programme en pleine expansion Bumble Bee Watch (BBW), les scientifiques de la communauté ont été les yeux sur le terrain pour les chercheurs sur les abeilles. Les bénévoles ont pris des photos de bourdons de chaque province, état et territoire et les ont téléchargées sur le site Web de BBW avec l'endroit où ils ont été repérés et les informations sur les plantes si elles sont connues. Les experts en taxons d'abeilles vérifient les espèces d'abeilles.

"Les données collectées par les bénévoles via Bumble Bee Watch étaient étonnamment plus abondantes, plus robustes et plus précieuses que prévu et nous nous appuyons sur ces données pour compléter nos connaissances actuelles et confirmer d'autres informations", explique MacPhail, qui est également un ancien spécialiste de Bee Ecology, Coordonnateur de l'évolution et de la conservation à York.

MacPhail a réalisé l'étude avec la professeure agrégée de York Sheila Colla de l'EUC et le biologiste principal de la conservation des espèces en voie de disparition Richard Hatfield de la Xerces Society for Invertebrate Conservation aux États-Unis. Ils ont comparé les données BBW collectées par les scientifiques de la communauté avec les bourdons d'Amérique du Nord (BBNA), données collectées par des méthodes scientifiques traditionnelles, pour toutes les années disponibles et plus particulièrement de 2010 à 2020.

Les chercheurs ont découvert que le BBW couvrait autant de terrain géographique que le BBNA au fil des années (63 provinces, États et territoires) et disposait d'informations sur 41 espèces, contre 48 dans le BBNA.

En examinant exclusivement la décennie 2010 à 2020, le BBW disposait de données provenant de quatre provinces et États supplémentaires, ainsi que de plus d'informations sur 13 espèces que le BBNA.

En termes de pourcentages, le BBW a contribué à hauteur de 8,5 % à l’ensemble des enregistrements, mais ce chiffre a augmenté jusqu’à plus de 25 % au cours de la décennie spécifique étudiée. Les scientifiques de la communauté ont pu confirmer la prévalence des espèces et informer les chercheurs des espèces qui habitaient de nouveaux emplacements.

Ils ont également fourni des informations écologiques, telles que des données sur la plupart des espèces d'abeilles et des genres végétaux uniques. Savoir quelles fleurs préfèrent les différents types de bourdons n'est pas à dédaigner car cela peut aider à prévenir la perte d'habitat et à éclairer la gestion de la conservation.

"Bien que le BBW ait moins d'enregistrements d'abeilles que la base de données BBNA dans son ensemble, il contribue certainement à combler les lacunes en matière de données et à fournir de nouvelles informations, et il complète les méthodes scientifiques traditionnelles", explique Colla. "Nous avons trouvé le BBW utile car il renforce nos connaissances sur l'habitat, les associations d'espèces, la répartition et les changements dans la taille de la population, ce qui contribue à éclairer la gestion de la conservation des bourdons."

De plus, les programmes scientifiques communautaires peuvent sensibiliser aux menaces qui pèsent sur les bourdons et contribuer à atténuer le déclin des espèces, car ils s'intéressent déjà, sont engagés et documentent les abeilles, leurs habitats et leurs emplacements.