Le nombre estimé de loups en France l'année dernière était de 1 003, soit une baisse de 9 % par rapport à l'année précédente, ont déclaré jeudi des associations environnementales, exhortant le gouvernement français à réduire son quota d'animaux pouvant être tués chaque année.
La baisse de la population de ce prédateur est la première depuis près de dix ans, selon loupfrance.fr, un site géré par l'Office français de la biodiversité.
"Cette nouvelle estimation renforce la conclusion selon laquelle l'état de conservation de l'espèce n'est pas bon", ont écrit les six groupes de conservation.
Le quota actuel permet de tuer légalement 19 % de la population de loups française.
Mais une source administrative proche du dossier, qui a confirmé le chiffre de 1.003, a indiqué à l'AFP que les limites actuelles de chasse seraient maintenues, permettant ainsi l'abattage de "209 loups".
Le pourcentage est "basé sur la population estimée à la fin de l'hiver, qui était de 1.104 habitants", a précisé la source, sous couvert d'anonymat.
Le nombre d'attaques de loups est également en augmentation, a ajouté la source.
De leur côté, les groupes agricoles affirment que l'abattage de près d'un cinquième de la population de prédateurs est encore trop faible pour empêcher ce qu'ils considèrent comme un nombre croissant d'attaques contre le bétail.
Les loups avaient disparu de France mais ont commencé à revenir dans les années 1990, les agriculteurs affirmant avoir subi 12 000 attaques sur leurs animaux en 2022.
"Pour 2024, nous nous attendons à une augmentation du nombre de signalements et de victimes", a déclaré Claude Font, représentant du groupement des éleveurs ovins de France.
"Si nous maintenons 19 pour cent de la population estimée de loups, nous n'arrêterons pas le nombre de moutons tués", a-t-il déclaré, appelant à une action politique au plus haut niveau pour augmenter ce pourcentage.
Mais pour Allain Bougrain-Dubourg, président de la Ligue de protection des oiseaux (LPO), "les loups sont sacrifiés sur l'autel de la démagogie agricole".
Outre la chasse autorisée, "on assiste à une recrudescence du braconnage et des empoisonnements", a-t-il déclaré à l'AFP.
La réunion du National Wolf Group (GNL), prévue vendredi, réunira des écologistes, des élus, des fonctionnaires, l'industrie agricole et des chasseurs.
Mais plusieurs groupes environnementaux se sont retirés de l'organisation en septembre 2023, jugeant « inacceptable » le plan loup 2024-2029 du gouvernement.
La proposition appelle à un soutien accru aux agriculteurs confrontés aux pertes de bétail dues aux attaques de loups, à un abattage simplifié de la population et à une refonte du système de comptage actuel, qui est une estimation établie par l'autorité française de la biodiversité.
Le loup est classé comme « strictement protégé » dans l'Union européenne, mais le nouveau plan français évoque la possibilité de revoir le statut de l'animal.
En septembre 2023, la chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a averti que « la concentration de meutes de loups dans certaines régions européennes est devenue un réel danger pour le bétail et potentiellement aussi pour les humains ».
Pour les groupes de conservation, cependant, la baisse de la population de loups est un signe clair que les efforts visant à protéger le prédateur échouent.
Le gouvernement doit "cesser de prôner une dégradation du niveau de protection de l'espèce".
© 2024 AFP
