Soyons réalistes, les charognards ont mauvaise réputation. Cependant, selon un nouvel article publié dans le Journal of Raptor Research , des couples de faucons charognards appelés Chimango caracaras (Milvago chimango) font preuve d'un niveau de collaboration attachant tout en élevant leurs poussins.
Dans leur article intitulé « Soins biparentaux chez un rapace généraliste, le Chimango Caracara en Argentine centrale », Diego Gallego-García du Centre d'étude et de conservation des oiseaux de proie en Argentine (CECARA) et ses co-auteurs partagent les résultats d'une étude à deux étude annuelle sur les comportements de nidification des parents Chimango.
Il s’agit de la première étude de ce type pour l’espèce. En tant que groupe, les caracaras restent relativement peu étudiés, mais ce sont des oiseaux particulièrement curieux, créatifs et charismatiques. Les lacunes existantes dans les connaissances sur l’histoire biologique des caracara limitent notre compréhension collective de la dynamique de leurs populations, de leurs contributions écologiques et de l’état de conservation de chaque espèce. D'autres études comme celle-ci pourraient élargir notre conscience caracara.
Les caracaras Chimango sont communs dans tout le centre de l'Argentine, où cette étude a eu lieu, et ils sont l'une des neuf espèces de caracaras vivants, qui vivent toutes dans les Amériques et nulle part ailleurs. Généralement, les espèces de rapaces présentant une grande différence de taille entre les sexes présentent une division claire de la responsabilité parentale :la plus grande femelle incube les œufs, prend soin des oisillons et défend le nid, tandis que le plus petit mâle chasse ses proies.
Les caracaras Chimango, cependant, présentent peu de différence de taille entre les sexes et sont à la fois prédateurs et charognards, ce qui signifie que leurs sources de nourriture sont relativement imprévisibles. Par conséquent, diviser la charge de travail consistant à nourrir et à prendre soin des jeunes pourrait être la meilleure voie vers le succès. C'est ce sur quoi l'équipe de Gallego-García a décidé d'enquêter.
L'équipe a observé 70 nids de Chimango caracara au cours des saisons de reproduction de 2016 et 2017 et a confirmé que les couples partageaient la plupart des responsabilités parentales au nid, à savoir l'incubation, la couvaison et les livraisons de nourriture. En plus de partager la charge de travail, les chimangos mâles et femelles de cette étude ont démontré une compréhension détaillée des besoins de leurs poussins à tous les stades de développement.
Par exemple, au cours des premiers jours de développement des nids, lorsqu’ils ne pouvaient pas réguler correctement leur thermorégulation, les parents consacraient plus de temps à couver le matin, lorsque les températures étaient plus basses. De plus, à mesure que les poussins grandissaient, leurs besoins alimentaires augmentaient au cours du pic de développement, et les parents chimango ont compensé cela en apportant plus de nourriture.
L’étude de la vie domestique des rapaces peut aider à mieux comprendre l’évolution des réseaux trophiques. Selon Gallego-García, « l'importance d'étudier la biologie reproductive des rapaces va au-delà de la conservation des espèces elles-mêmes. Les rapaces occupent la position la plus élevée dans la chaîne alimentaire et contrôlent ainsi les populations d'espèces de proies situées en dessous. Nous devons savoir ce qui se passe pendant la reproduction. , qui est l'une des étapes de leur vie les plus importantes et les plus fragiles."
Gallego-García affirme également que de nombreux propriétaires fonciers de la région sont heureux d'en apprendre davantage sur leurs caracaras de jardin, une tendance qui, espérons-le, se poursuivra. "La plupart d'entre eux nous appellent lorsqu'ils trouvent un chimango blessé, ou un oisillon mort, ou un nouveau nid actif. En retour, nous les invitons à assister aux journées de baguage des oisillons."
Gallego-García et ses co-auteurs suggèrent de futures recherches sur le succès de reproduction dans de plus grandes parties de l'aire de répartition de cette espèce et aimeraient étudier les estimations de survie des oisillons après leur dispersion hors de la zone de reproduction et leur indépendance. Espérons qu'un soutien accru à de telles recherches mènera à une connaissance fondamentale plus solide de ces rapaces uniques et de leurs contributions à la santé des écosystèmes, dont nous commençons tout juste à comprendre les détails.
Plus d'informations : Diego Gallego-García et al, Soins biparentaux chez un rapace généraliste, le Chimango Caracara en Argentine centrale, Journal of Raptor Research (2024). DOI :10.3356/JRR-23-16
Fourni par Raptor Research Foundation
