Alors que de nombreuses villes et villages aux États-Unis ont entrepris des TPI à grande échelle, leur succès dans le passé a été mitigé en raison d'un engagement communautaire insuffisant, d'un entretien inadéquat des arbres et du manque d'institutionnalisation.

Pourtant, les dirigeants municipaux peuvent prendre des mesures constructives pour améliorer ces programmes de verdissement urbain, détaillées dans un article publié récemment dans le Journal of the American Planning Association. .

Dirigée par Theodore Eisenman, professeur agrégé d'architecture paysagère et d'aménagement régional à l'UMass Amherst, avec des collègues du Service forestier des États-Unis et du Nature Based Solutions Institute, l'étude décrit une stratégie permettant aux TPI d'allouer des ressources adéquates en trois phases :la pré-plantation. , installation et post-plantation.

Il s'agit d'une rupture avec le statu quo – documenté dans une enquête nationale sur les TPI, également dirigée par Eisenman – où la majorité du financement est consacrée à l'achat et à l'installation d'arbres.

Souvent fondée sur des objectifs de plantation ambitieux, cette approche laisse des ressources limitées pour impliquer les membres de la communauté, en particulier dans les quartiers marginalisés, dans l'élaboration d'objectifs de pré-plantation et de plans d'aménagement paysager. Cela peut également conduire à un soutien inadéquat pour l'arrosage après la plantation et la gestion des arbres nouvellement plantés pendant leurs années d'établissement vulnérables.

Ce n'est pas une considération mineure étant donné que le coût moyen de la plantation d'un nouvel arbre urbain peut varier entre 500 $ et 3 500 $, et que 30 % des arbres plantés en milieu urbain meurent généralement dans les cinq ans.

"Il est raisonnable de se demander si nous accepterions ce niveau d'échec pour d'autres types de travaux et d'infrastructures publiques, tels que l'éclairage public, les ponts et les réseaux d'égouts", note Eisenman. "Nous devons consacrer des ressources importantes non seulement à la plantation d'arbres, mais aussi au processus menant à la plantation ainsi qu'à l'intendance post-plantation."

Selon Lara Roman, co-auteure et collaboratrice fréquente d'Eisenman, chercheuse écologiste au Service forestier des États-Unis, « les soins post-plantation des arbres, comme l'arrosage, sont essentiels pour assurer la survie des arbres urbains, et un engagement profond avec les communautés locales est un élément essentiel. pour que les arbres répondent aux besoins et aux priorités du quartier.

"J'ai collaboré avec des organisations de foresterie urbaine étonnantes qui ont des stratégies innovantes pour l'entretien des jeunes arbres et l'engagement communautaire."

En plus de soutenir toutes les phases d'un TPI, les chercheurs, qui ont plus de 90 ans d'expérience combinée dans des travaux connexes, recommandent que les communautés entreprenant des TPI réfléchissent soigneusement à la sélection et à l'emplacement des espèces d'arbres dans le cadre d'une approche axée sur le lieu en matière de planification et de planification du paysage. une conception guidée par le contexte culturel et environnemental ; mener un engagement civique profond à chaque phase de l’effort ; suivre les meilleures pratiques arboricoles pour assurer la santé des arbres ; et surveiller systématiquement les performances des projets et apporter des modifications si nécessaire.

S'appuyant sur un solide corpus de recherches appliquées, chacun de ces cinq thèmes transversaux est décrit dans un tableau de l'article qui présente les trois phases d'un TPI réussi.

Même si les TPI bien exécutés ont le potentiel d'augmenter la qualité de vie et la durabilité des villes, Eisenman prévient que « l'écologisation n'est pas une panacée ». Il affirme que les efforts de plantation à grande échelle et les interventions environnementales doivent être abordés comme l'une des nombreuses stratégies, y compris celles qui s'attaquent aux conditions socio-économiques, aux services civiques et aux infrastructures traditionnelles, pour améliorer les environnements urbains et améliorer la santé et le bien-être humains.