Des écologistes de l'Université forestière de Pékin et de l'Institut de physique atmosphérique de Chine ont mené une analyse complète des perturbations et de la résilience des forêts à l'aide de données de télédétection par satellite dans le cadre d'une nouvelle étude. L'article associé a été récemment publié dans Atmospheric and Oceanic Science Letters.

Les écosystèmes forestiers absorbent environ 33 % du dioxyde de carbone provenant des émissions d’origine humaine, ce qui est vital pour l’atténuation du changement climatique et l’adaptation à celui-ci. Cependant, les phénomènes climatiques extrêmes et les activités humaines fréquents menacent considérablement la résilience des forêts.

L’étude a utilisé la méthode Breaks For Additive Seasonal and Trend (BFAST), un outil efficace pour détecter les changements brusques dans les données de séries chronologiques, afin d’analyser les séries chronologiques de l’indice de végétation amélioré en Asie de l’Est, en Asie du Sud et en Asie du Sud-Est. En identifiant les perturbations et en quantifiant la résilience des forêts, la recherche met en lumière la dynamique des écosystèmes forestiers en réponse à diverses pressions externes.

« 20 % des forêts des basses et moyennes latitudes d'Asie ont connu des perturbations entre 2000 et 2022, les pays d'Asie du Sud-Est ayant été particulièrement touchés. Malgré ces défis, 95 % des forêts ont fait preuve d'une solide résilience et se sont remises des perturbations en quelques décennies.

« Notamment, les forêts avec une plus grande ampleur de perturbation ont montré une plus grande résilience; elles ont tendance à avoir des taux de récupération plus rapides que les forêts avec une plus faible ampleur de perturbation », explique le premier auteur, Yiying Zhu, chercheur en écologie à l'Université forestière de Pékin. "C'est une bonne nouvelle pour s'adapter aux futurs événements extrêmes dus au changement climatique ou aux activités humaines."

"Près de la moitié des perturbations forestières étaient causées par la déforestation due aux produits de base, et le temps moyen de récupération d'un écosystème forestier pour revenir à son état d'avant les perturbations était de 16,2 ans", explique le professeur Hesong Wang, chercheur en écologie du changement global à Pékin. Université forestière. "Les changements d'affectation des terres résultant des activités humaines ont un impact profond sur les écosystèmes forestiers, et nous devons avoir une compréhension plus approfondie de la récupération des écosystèmes pour atténuer les dommages causés aux forêts."

"L'application de la télédétection par satellite à la surveillance et à la gestion des écosystèmes forestiers est essentielle pour élucider la relation entre les perturbations et la récupération des forêts", ajoute le professeur associé Anzhi Zhang, professeur agrégé à l'Institut de physique atmosphérique de Chine, autre co-auteur de le papier.

"La télédétection par satellite fournit des informations précieuses sur les pratiques de gestion durable des forêts dans la région et devrait être utilisée partout dans le monde."

En conclusion, cette recherche souligne l’excellente résilience des forêts asiatiques après des perturbations, révélée par les données de télédétection satellitaire. En élucidant les modèles spatiaux et temporels de la dynamique forestière, l'étude contribue à faire progresser nos connaissances sur l'écologie forestière et éclaire les stratégies de conservation pour préserver les écosystèmes forestiers.