L'étude d'un squelette partiel découvert dans une roche a permis la découverte d'une nouvelle espèce de dinosaure. En utilisant diverses technologies et techniques, des chercheurs affiliés à plusieurs institutions de la Fédération de Russie ont découvert que le fossile appartenait autrefois à un dinosaure jusqu'alors inconnu qu'ils ont nommé Kiyacursor longipes.
L'équipe a publié les résultats dans la revue Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences .
Il a été découvert que la roche était récemment tombée d'une falaise rocheuse dans une partie de l'ouest de la Sibérie, le long de la rivière Kiya, en raison de l'érosion naturelle. Les os fossilisés en dépassaient, révélant son histoire ancienne.
Les chercheurs ont étudié les fossiles visuellement et grâce à l’utilisation des rayons X et de la tomodensitométrie. L’équipe de recherche a également collecté des échantillons de certains fossiles et les a étudiés au microscope. Dans le cadre de leur analyse, ils ont découvert que le squelette fossilisé avait environ 113 à 121 millions d’années. Ils ont identifié des côtes, des vertèbres, une partie d'épaule, les deux pieds et les deux jambes.
Le dinosaure était un cératosaure noasauridé, un groupe de coureurs rapides bipèdes non aviaires avec deux petites pattes qui auraient été repliées au sommet. Cette découverte, notent-ils, étend l'aire de répartition des Ceratosauria en Asie d'environ 40 millions d'années.
En mesurant la longueur des os, les chercheurs ont découvert que le dinosaure avait ce qu'ils décrivent comme des « proportions uniques des membres postérieurs » par rapport à ses parents connus, une caractéristique qui aurait donné au dinosaure une meilleure capacité de curseur. Il avait également ce qu'ils décrivent comme des pieds « semblables à ceux d'une autruche », avec son troisième orteil étendu, une caractéristique qu'on ne retrouve chez aucun de ses parents.
Ils estiment que leur spécimen de K. longipes mesurait environ 2,5 mètres de long (du nez à la queue) lorsqu'il était vivant. Ils ont également trouvé des preuves que la cavité médullaire à l'intérieur des fossiles qui contenait autrefois la moelle osseuse avait cessé de s'étendre, ce qui suggère qu'il s'agissait d'un adulte mature, bien qu'il ne soit probablement pas âgé de plus de 3 ans au moment de sa mort.
Plus d'informations : Alexander O. Averianov et al, Le dernier cératosaure d'Asie :un nouveau noasauridé du grand refuge sibérien du Crétacé inférieur, Actes de la Royal Society B :Biological Sciences (2024). DOI :10.1098/rspb.2024.0537
Informations sur le journal : Actes de la Royal Society B
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