Aditya Prabhu adorait manger les pêches de l'arbre dans le jardin de la maison de sa mère. Le seul problème était que la plante ne produisait que quelques fruits par an, car des centaines de scarabées japonais mangeaient les feuilles, épuisant ainsi l'énergie de la plante pour produire des pêches.

"L'arbre serait entièrement recouvert par les scarabées japonais en raison de leur préférence pour les arbres fruitiers et les vergers", a déclaré l'étudiant en génie informatique de l'Université du Minnesota. "L'intérêt de les cultiver dans le jardin était de pouvoir le faire de manière biologique, mais nous n'aurions qu'une ou deux pêches parce que les arbres étaient tellement épuisés."

La mère de Prabhu ne voulait pas asperger l'arbre de pesticides. Alors Prabhu, accompagné de son frère et armé de bâtons, a suivi la voie traditionnelle consistant à chasser les espèces envahissantes des plantes et dans des seaux remplis d'eau et de savon à vaisselle, tuant ainsi les insectes de couleur métallique.

Prabhu se demandait s'il existait un moyen plus simple de se débarrasser des coléoptères, alors qu'il suivait un cours d'entrepreneuriat cette année. Au cours de ses recherches, il a découvert les pièges à phéromones qui attiraient les scarabées japonais. Mais il a également découvert que bon nombre de ces pièges peuvent se remplir rapidement, laissant les insectes restants libres de faire des ravages.

Lui et son camarade James Duquette, étudiant en finance, ont conçu un piège de forme circulaire à double filet contenant des phéromones pour attirer les scarabées japonais. Lorsque les insectes montent sur le filet recouvert d'une sorte d'insecticide, ils s'immobilisent et tombent dans un autre filet qui les attrape.

"Si les coléoptères ne sont pas paralysés immédiatement et ne s'envolent pas du piège, ils mourront à cause du peu de solution qu'ils ont touché. De plus, [les ingrédients sont] sans danger pour les humains et les animaux domestiques et c'est "écologique". '" dit Prabhu.

Et cela résout le problème du changement des pièges qui débordent. Lorsque le piège se remplit de coléoptères, le jardinier n'a qu'à les jeter et à ramasser ceux qui ne sont pas tombés dans le filet autour, a-t-il expliqué.

« Le problème avec les pièges à phéromones traditionnels est la grande quantité de scarabées japonais; ces pièges peuvent se remplir en quelques jours de centaines de milliers de coléoptères. Notre piège est vraiment prometteur car vous n'avez pas besoin de [vider] les pièges au fur et à mesure qu'ils arrivent. plein", a-t-il déclaré. "Cela attire et tue, au lieu d'attirer et d'appâter."

Il semble que les étudiants universitaires ne soient pas les seuls à trouver que cette idée a du potentiel.

Prabhu et Duquette ont formé la société Alure LLC pour leur idée de piège à coléoptères et ont récemment obtenu un financement pour la start-up au e-Fest, le concours de style "Shark Tank" organisé ce printemps à l'Université de St. Thomas, le plus grand étudiant de premier cycle. concours de business plans dans le monde.

Ravi de leur succès, le duo investira les fonds dans l'expansion de leur programme pilote, a déclaré Duquette.

Ensuite, Prabhu et Duquette emmèneront leur création sur la route et testeront leurs modèles dans plusieurs vignobles du Minnesota après avoir collaboré avec des agriculteurs à la recherche de moyens plus écologiques et plus rentables pour lutter contre les parasites.

Et comme les scarabées japonais deviennent actifs fin juin et début juillet, le moment ne pourrait pas être mieux choisi.

Selon le ministère de l'Agriculture du Minnesota, les scarabées japonais sont répandus dans la région métropolitaine de Twin Cities et sont connus pour consommer des plantes comme les roses, les raisins, les pommes, le tilleul et le gazon. Ils peuvent également être nuisibles au soja et à d'autres cultures agricoles.

Au cœur de tout cela, Prabhu est fier d'aider sa mère à résoudre un problème aussi embêtant. Quand il était enfant, il l'aidait dans le jardin et le fait toujours lorsqu'il retourne à Shakopee pendant les vacances universitaires. Le produit, espère-t-il, aidera les jardiniers comme elle à produire des fruits en abondance sans avoir à pulvériser de grandes quantités de pesticides sur leurs plantes.

"Je suis un grand amoureux des plantes, en grande partie à cause d'elle", a-t-il déclaré. "Elle est vraiment excitée de voir ça dans notre jardin cet été."

Plus d'informations : Programme pilote :alurellc.com

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