La recherche indique comment les Angelenos – et les habitants d'ailleurs – peuvent rendre leur ville plus hospitalière non seulement pour les espèces tolérantes à la ville comme les coyotes, mais aussi pour les espèces qui évitent habituellement les villes, comme les wrentits, un petit oiseau chanteur.

"Los Angeles devrait à juste titre se féliciter d'avoir attiré et soutenu les pumas, notamment le regretté grand P-22", a déclaré Joseph Curti, doctorant en écologie et biologie évolutive et auteur principal d'une nouvelle étude publiée dans la revue PLOS One . "Notre étude met en évidence d'autres espèces indigènes présentes même dans les zones les plus urbanisées de la ville."

La recherche a été menée avec Los Angeles dans le cadre de l'indice de biodiversité de LA City, un outil conçu pour suivre les progrès vers l'objectif du Green New Deal de Los Angeles :aucune perte nette de biodiversité indigène d'ici 2050. L'indice évalue ce qui arrive aux habitats et comment divers les habitats sont connectés, ainsi que la manière dont la ville s'engage auprès des étudiants et de la communauté dans son ensemble en ce qui concerne la biodiversité et la manière dont elle travaille à protéger les espèces menacées par le biais de plans d'action et de politiques.

Dans le rapport de référence de l'indice de biodiversité de Los Angeles, Los Angeles a reçu 37 points sur 110 possibles. En général, plus l’intensité urbaine est forte, moins les espèces sauvages indigènes y vivent. Cet indicateur a été conçu pour être réévalué tous les trois ans, afin que la ville puisse suivre les mesures visant à attirer la biodiversité urbaine.

"Ce travail fournit les données et les cartes fondamentales nécessaires à la ville et à Angelenos pour créer de manière proactive un habitat pour la biodiversité", a déclaré la co-auteure Michelle Barton, responsable de l'environnement pour la ville de Los Angeles. "Au fil du temps, nous espérons voir que les initiatives qui créent de nouveaux habitats soutiennent non seulement les espèces urbaines tolérantes, mais également nos espèces qui évitent les zones urbaines."

À l'aide d'observations enregistrées par le public sur l'application iNaturalist, le volet du projet dirigé par l'UCLA a évalué la réponse de 510 espèces indigènes dans un rayon de 124 milles de Los Angeles à l'intensité urbaine, comme l'indique la quantité de bruit, de lumière et d'imperméabilité. Surfaces.

Sans surprise, les régions les plus diversifiées se trouvaient dans les zones bordant des collines et des chaînes de montagnes ou dans des quartiers aisés dotés de nombreux espaces verts. Mais les chercheurs de l'UCLA ont également découvert des refuges isolés au cœur de la ville où prospéraient certaines espèces. Les coccinelles à vingt points et les troglodytes domestiques, par exemple, abondent dans le parking du Dodger Stadium. Pershing Square, au centre-ville, abrite des tourterelles tristes, des martinets de Vaux, des couleuvres à nez mince et des queues rayées exotiques, un type de mouche qui se nourrit de pucerons.

Les auteurs se sont concentrés sur 12 groupes taxonomiques détectés et enregistrés avec précision par les scientifiques de la communauté sur iNaturalist :

• amphibiens et reptiles
• abeilles et guêpes
• oiseaux
• papillons et mites
• libellules et demoiselles
• sauterelles, criquets et grillons
• syrphes
• coccinelles
• cicadelles
• mammifères
• escargots et limaces
• araignées

Les chercheurs ont sélectionné des observations d'animaux originaires de la zone d'étude, qui avaient une histoire naturelle typique des autres membres de leur groupe taxonomique, et ont cartographié les observations sur une grille d'un quart de mile à travers la ville.

Ils ont calculé la relation entre une espèce donnée et les trois mesures d'intensité urbaine (bruit, lumière et surfaces imperméables) et ont calculé la moyenne à l'échelle de la communauté des réponses de ces espèces à l'intensité urbaine pour chaque cellule de grille d'un quart de mile dans toute la ville. Les scores visaient à évaluer dans quelle mesure les espèces se comportaient en ville par rapport aux autres espèces et à les placer dans un continuum de tolérance urbaine, de la plus évitante à la moins évitante.

Par exemple, les données publiées par des chercheurs antérieurs montrent que de nombreuses espèces de rapaces urbains, comme la buse de Cooper et la buse à épaulettes, réagissent plutôt bien à l'intensification urbaine et à l'augmentation de la nidification dans les zones urbaines. Mais certains rapaces urbains, comme la crécerelle d'Amérique, diminuent leur nidification en réponse à l'intensification urbaine accrue.

Considérer la réponse à l’intensité urbaine comme un continuum a plutôt permis aux chercheurs de comprendre les réponses des espèces avec une résolution plus fine. Par exemple, les faucons à épaulettes avaient un score élevé de 0,19 et les faucons de Coopers avaient un score assez élevé de 0,11, mais les crécerelles avaient un score inférieur de -0,03. Les résultats révèlent que même si les deux espèces de faucons se portent relativement bien, les faucons de Cooper préfèrent un peu moins la ville et les crécerelles ont tendance à éviter la ville. Les résultats soutiennent et ajoutent des nuances aux recherches antérieures.

"Maintenant, nous avons une idée non seulement de la tolérance urbaine/de l'évitement urbain, mais aussi du degré auquel chaque espèce répond à nos mesures d'intensité urbaine", a déclaré Curti. "Cela nous permet de mieux comprendre les espèces et leur relation avec l'environnement urbain."

La ville de Los Angeles propose une liste de moyens permettant aux habitants de promouvoir la biodiversité dans leurs quartiers, notamment :

• Plantez des plantes indigènes. Ces zones spécifiques peuvent être trouvées sur Calscape, le site Web de la California Native Plant Society.
• Créez un habitat dans votre jardin en évitant une taille excessive au printemps et en laissant des feuilles dans votre jardin à l'automne, en conservant les chicots et autres bois morts, qui fournissent un habitat à de nombreuses espèces.
• Supprimez les sources de lumière artificielle de votre maison la nuit.
• Ne pulvérisez pas d'herbicides/pesticides autour de votre maison.

Les gens devraient également envisager de garder leurs amis félins à l'intérieur, car des recherches ont établi que les chats sont d'importants prédateurs d'oiseaux et d'autres petits animaux, a déclaré Curti.