Des questions comme celle-ci ont conduit les membres du Dog Aging Project à mener une enquête auprès de 2 570 propriétaires de chiens pour connaître les circonstances du décès de leur chien de compagnie, y compris la cause du décès, s'il s'agissait d'une euthanasie, la raison pour laquelle l'euthanasie aurait pu être choisie et quel traitement médical. symptômes, caractéristiques d'âge et qualité de vie de l'animal avant sa mort.

Les résultats sont publiés dans le Journal of the American Veterinary Medical Association. .

Le Dog Aging Project est un projet de recherche collaboratif et communautaire de collecte de données qui recrute des chiens de compagnie de tous horizons pour étudier les effets du vieillissement et mieux comprendre ce qui contribue à une vie canine longue et saine. Bon nombre de ses projets de recherche ont conduit à des études qui éclairent non seulement la santé des chiens mais aussi celle des humains.

Parmi les propriétaires qui ont répondu à cette enquête la plus récente, plus de 85 % de ceux dont les chiens étaient morts ont déclaré avoir choisi l'euthanasie; près de la moitié d'entre eux ont déclaré l'avoir fait pour soulager les souffrances de leur animal. Plus de la moitié du total des personnes interrogées ont également cité la maladie comme cause réelle du décès.

"Ce que montre cette enquête, c'est que tous les propriétaires de chiens ont du mal à décider quand il est temps de dire au revoir, et vous n'êtes pas seuls si vous faites face à cette décision", a déclaré le Dr Kellyn McNulty, résidente en médecine interne à la Texas A&M School. du Département des sciences cliniques des petits animaux du Département de médecine vétérinaire et des sciences biomédicales (VMBS), qui a travaillé sur l'enquête.

"En tant que vétérinaires, nous encourageons les gens à considérer non seulement la" durée de vie "d'un animal de compagnie, mais également la" durée de santé ", la partie de la vie de votre chien pendant laquelle il est en bonne santé", a-t-elle déclaré. "Défendre votre animal de compagnie ne se limite pas à l'aider à vivre plus longtemps :il s'agit également de s'assurer que le temps qu'il passe ici sur Terre est un bon moment."

Pourquoi l'âge n'est pas toujours un facteur

Curieusement, un aspect de la santé du chien qui n'a pas contribué de manière significative au choix de l'euthanasie était l'âge du chien.

"L'une des choses les plus intéressantes que nous avons apprises de l'enquête est que l'euthanasie n'est pas quelque chose qui affecte principalement les chiens plus âgés", a déclaré McNulty. "Certaines maladies et affections peuvent affecter les jeunes chiens, ce qui peut réduire leur qualité de vie et amener les propriétaires à se demander s'il ne serait pas temps de leur dire au revoir le plus tôt possible."

"Ce n'est pas une décision que quiconque veut prendre, mais l'enquête nous a montré que de nombreux propriétaires d'animaux sont confrontés à ces questions, quel que soit l'âge de leur chien", a-t-elle déclaré.

Cependant, à mesure que la médecine vétérinaire continue de s'améliorer dans le traitement et la gestion des maladies chroniques, l'âge pourrait jouer un rôle plus important dans la détermination de la qualité de vie.

"Une chose que les propriétaires de chiens peuvent faire est d'être à l'affût des signes du vieillissement afin de pouvoir travailler avec leur vétérinaire pour évaluer si l'âge ou une maladie chronique entraîne une modification de la qualité de vie", a déclaré McNulty. "Si votre chien est bien dressé et habitué à la propreté et qu'il commence à salir la maison, c'est un signe possible. D'autres signes incluent de l'agitation nocturne, de nouvelles anxiétés et peurs, ainsi que des problèmes d'arthrite."

Personne n'est seul

La chose importante que les propriétaires de chiens doivent garder à l’esprit est qu’ils ne sont jamais seuls lorsqu’il s’agit de décider de dire au revoir ou non. Non seulement ils sont en bonne compagnie avec d'autres propriétaires de chiens qui sont confrontés à des décisions difficiles similaires, mais ils peuvent toujours compter sur leur vétérinaire local pour leur fournir des conseils d'experts.

"Emmener régulièrement votre chien chez le vétérinaire est essentiel pour avoir un comportement normal et des statistiques de santé", a déclaré McNulty. "Il est beaucoup plus facile de savoir ce qui est anormal pour votre chien si nous disposons d'un long dossier d'informations sur la santé sur lequel nous pouvons nous pencher.

"Nous sommes également là pour vous aider à prendre soin de votre animal de compagnie. Beaucoup d'entre nous possèdent également un animal de compagnie et nous comprenons à quel point il peut être difficile de lâcher prise sans considérer cela comme un abandon", a-t-elle déclaré.

Le DAP continue d'accepter des chiens de toutes races dans le projet. À ce jour, plus de 50 000 chiens ont été inscrits. Pour inscrire votre chien ou en savoir plus, visitez dogagingproject.org.