L'été dans l'hémisphère nord est arrivé et avec lui la longue, journées ensoleillées et chaudes, nuits collantes.

Parmi les barbecues et les jours de plage, il y a le jour de l'astéroïde, célébrée chaque année le 30 juin, sensibiliser et éduquer les gens sur les petits corps rocheux se précipitant dans l'espace qui ont le potentiel de causer de graves dommages à notre planète.

Bien que la Terre soit parsemée de marques de pot d'impacts d'astéroïdes à travers des millénaires, comme le cratère d'impact d'Aorounga au Tchad, photographié ici par l'astronaute de l'ESA Tim Peake en 2016 depuis la Station spatiale internationale, nous n'avons pas connu d'impact majeur depuis l'événement de Tunguska en Sibérie le 30 juin 1908.

Une journée officielle de sensibilisation des Nations Unies, La Journée des astéroïdes encourage le public à participer à des activités dans 192 pays avec des scientifiques et des spécialistes pour parler des astéroïdes.

Par exemple, Connaissez-vous la différence entre un astéroïde et une météorite ?

Une météorite est un débris qui se détache d'un astéroïde et survit à sa descente dans l'atmosphère terrestre.

Une météorite serait à l'origine du cratère d'Aorounga il y a plusieurs centaines de millions d'années. Les sédiments ont enterré le cratère d'origine mais s'est érodé plus tard, formant ces anneaux concentriques.

Tout n'est pas mauvais. Les astéroïdes sont également une source d'informations sur notre système solaire et de nouvelles ressources potentielles.

L'ESA s'intéresse aux astéroïdes pour toutes ces raisons. Au cours des deux dernières décennies, L'ESA a suivi et analysé les astéroïdes qui se déplacent près de la Terre, appelés objets géocroiseurs ou objets géocroiseurs, dont on estime qu'il y en a 10 millions de plus de 10 m, seuil au-dessus duquel des dommages au sol pourraient survenir.

La réponse à toute menace potentielle est la sensibilisation et la préparation. L'ESA coordonne les observatoires et les astronomes du monde entier via son centre de coordination NEO, situé au Centre d'observation de la Terre de l'ESA en Italie.

Fort de cette expérience, L'ESA a développé un nouveau type de télescope automatisé pour les relevés du ciel nocturne appelé "Flyeye" et propose un réseau de ces télescopes sur Terre pour surveiller les objets géocroiseurs pour approbation par les ministres européens de l'espace à Space19+ en novembre.

La contribution de l'Europe à une expérience internationale pionnière de déviation d'astéroïdes pour la défense planétaire est également mise en avant dans le cadre des plans de sécurité spatiale :la mission Hera, dont le lancement est proposé en octobre 2024.

À l'occasion du cinquième anniversaire de la Journée des astéroïdes, rejoignez l'événement principal via une émission en direct de 24 heures diffusée depuis la ville de Luxembourg, en coordination avec des centaines d'autres événements partout en Europe et dans le monde. Les conférences porteront sur le rôle des astéroïdes dans la formation de notre système solaire et les avancées technologiques pour détecter, les suivre et les étudier. Rejoignez la conversation en ligne via #AsteroidDay2019.