Un marsouin retrouvé échoué sur une plage suédoise en juin est mort de la grippe aviaire, la première fois que le virus a été détecté chez un marsouin, a annoncé mercredi l'Institut vétérinaire national suédois.

"Pour autant que nous sachions, il s'agit du premier cas confirmé dans le monde de grippe aviaire chez un marsouin", a déclaré la vétérinaire Elina Thorsson dans un communiqué.

"Il est probable que le marsouin soit entré en contact d'une manière ou d'une autre avec des oiseaux infectés", a-t-elle déclaré.

Le jeune homme a été retrouvé échoué, vivant, sur une plage de l'ouest de la Suède fin juin. Malgré les efforts du public pour le faire nager vers des eaux plus profondes, il souffrait d'épuisement et mourut le soir même.

Le virus de la grippe aviaire, H5N1, a été trouvé dans plusieurs de ses organes.

"Contrairement aux phoques, où des maladies causées par un virus de la grippe ont été détectées à plusieurs reprises, il n'y a eu qu'une poignée de rapports de virus de la grippe chez les cétacés", a déclaré Thorsson.

Le virus a également déjà été détecté chez d'autres mammifères, notamment des renards roux, des loutres, des lynx et des mouffettes, a indiqué l'institut.

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