Les requins sont parmi les animaux les plus importants sur le plan écologique et les plus menacés sur Terre. Des rapports récents montrent que jusqu'à un tiers de toutes les espèces connues de requins et de leurs parents, les raies, sont menacées d'extinction. La surpêche non durable est de loin la plus grande menace.

La perte de requins peut perturber les réseaux trophiques côtiers dont dépendent des milliards de personnes pour se nourrir. Lorsque les chaînes alimentaires perdent leurs principaux prédateurs, le reste peut s'effondrer à mesure que les espèces de proies plus petites se multiplient.

Au cours de mes années de discussions avec le public sur les requins et la conservation des océans, j'ai constaté que de nombreuses personnes se soucient des requins et veulent aider mais ne savent pas comment. Les solutions peuvent être assez techniques, et il est difficile de comprendre et d'apprécier l'ampleur et la portée de certaines des menaces.

Dans le même temps, il y a énormément de simplification excessive et même de désinformation sur ces sujets importants, ce qui peut amener des personnes bien intentionnées à soutenir des politiques dont les experts savent qu'elles ne fonctionneront pas.

Je suis un biologiste de la conservation marine et j'ai cherché à améliorer cette situation en sondant des chercheurs sur les requins et en aidant les scientifiques à identifier des sujets de recherche qui peuvent faire progresser la conservation. J'ai également écrit un livre, "Why Sharks Matter:A Deep Dive With the World's Most Misunderstood Predator". Voici trois façons dont chacun peut faire une différence pour les requins et éviter de prendre des mesures inefficaces ou même nuisibles.

Ne mangez pas de fruits de mer non durables

La menace n° 1 pour les requins et les raies, et sans doute pour la biodiversité marine en général, est la surpêche non durable. Certaines méthodes de pêche sont incroyablement destructrices pour la vie et les habitats marins.

Ils peuvent également produire des taux élevés de prises accessoires, c'est-à-dire de prises involontaires d'espèces non ciblées. Par exemple, les pêcheurs qui pêchent le thon peuvent attraper accidentellement des tortues de mer ou des requins nageant près du thon.

La chose la plus efficace que les consommateurs individuels puissent faire est d'éviter les fruits de mer produits à l'aide de ces méthodes nocives. Cela ne signifie pas pour autant éviter complètement les fruits de mer, comme le préconisent certains partisans. Les fruits de mer sont sains, délicieux et culturellement importants, et il existe des moyens respectueux de l'environnement de les attraper de manière durable. Il existe même des pêcheries durables pour les requins.

Des organisations réputées telles que l'aquarium de Monterey Bay en Californie publient des guides sur les fruits de mer durables qui évaluent différents types de fruits de mer en fonction de la façon dont ils sont pêchés ou élevés. Bien que les experts puissent ergoter sur les détails de certains de ces classements, les consommateurs peuvent suivre ces directives et savoir qu'ils contribuent à protéger les requins et la vie marine en général.

Soutenez des organisations environnementales à but non lucratif réputées, et non des extrémistes nuisibles

De nombreuses grandes organisations environnementales à but non lucratif travaillent sur les problèmes des requins et offrent des opportunités de s'impliquer, comme donner de l'argent et communiquer avec les élus et autres décideurs. Dans mon livre, je décris le travail de plusieurs de ces groupes, dont mon préféré, Shark Advocates International.

Malheureusement, certaines organisations font la promotion de pseudosciences qui n'aident rien ni personne. Dans une étude de 2021, des collègues et moi avons interrogé les employés de 78 organisations à but non lucratif qui travaillent sur les problèmes de conservation des requins pour comprendre si et comment ces organisations se sont engagées dans la science de la conservation des requins.

Nous avons constaté qu'une minorité petite mais bruyante n'avait jamais lu de rapports scientifiques ou parlé avec des scientifiques, et avait des opinions manifestement incorrectes et nuisibles qui ne peuvent pas aider les requins. Par exemple, certaines organisations tentent d'amener certaines compagnies aériennes à cesser de transporter des produits de requin comme les ailerons séchés, sans reconnaître que bien plus de 95 % des ailerons sont expédiés par voie maritime ou qu'il existe des sources durables de ces ailerons.

L'une de mes bêtes noires est les pétitions amateurs en ligne qui peuvent ne pas refléter les conditions réelles. Par exemple, au printemps 2022, quelque 60 000 personnes ont signé une pétition appelant la Floride à interdire la pratique du shark finning, sans reconnaître que la Floride avait interdit le shark finning au début des années 1990. Comme je l'explique dans mon livre, il est essentiel d'identifier les organisations qui utilisent la science pour soutenir des objectifs de conservation valables et d'éviter d'en promouvoir d'autres qui ne le font pas.

Faire appel à des experts

De nombreux experts en sciences, gestion et conservation des océans sont actifs sur les réseaux sociaux. Les suivre est un excellent moyen d'en apprendre davantage sur les nouvelles découvertes scientifiques fascinantes et les problèmes de conservation.

Malheureusement, les requins font également l'objet de nombreuses couvertures sensationnelles dans les médias, et des personnes bien intentionnées mais mal informées diffusent souvent des informations erronées sur les réseaux sociaux. Par exemple, vous avez peut-être vu des messages célébrant Hawaï pour l'interdiction de la pêche au requin dans ses eaux, mais ces messages ne notent pas qu'environ 99 % de la pêche à Hawaï se déroule dans les eaux fédérales.

Ne prenez pas l'appât. En obtenant vos informations auprès de sources fiables, vous pouvez aider d'autres personnes à en savoir plus sur ces animaux fascinants et écologiquement importants, pourquoi ils ont besoin de l'aide des humains et les mesures les plus efficaces à prendre. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.