L'ingestion de microplastiques par les poissons est un problème mondial, et les espèces des eaux méridionales de la Nouvelle-Zélande ne font pas exception, selon une étude de l'Université d'Otago.

Les chercheurs ont trouvé des microplastiques dans 75 % d'un échantillon de 155 poissons pêchés commercialement et destinés à la consommation humaine.

L'auteure principale, Isabella Clere, du Département des sciences marines, affirme que les plastiques sont répandus dans tous les écosystèmes marins du monde et qu'une plus grande sensibilisation est nécessaire sur les implications des plastiques qui pénètrent dans l'environnement océanique.

"Il y a un manque de recherche sur l'ingestion de microplastiques dans le Pacifique Sud et il s'agit de la première étude à l'examiner chez les poissons sauvages commerciaux du sud de la Nouvelle-Zélande.

"L'abondance de microplastiques trouvés pourrait présenter un risque pour la santé humaine en raison de la consommation de poisson contaminé par du plastique, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine", déclare-t-elle.

L'étude, publiée dans Marine Pollution Bulletin , ont examiné 155 poissons de 10 espèces, dont la morue rouge et le tarakihi, capturés au large de la côte d'Otago.

Le co-auteur de l'étude, le Dr Bridie Allan, également du Département des sciences marines, décrit les résultats comme "assez alarmants".

"Parce que les poissons ont été collectés au cours d'une année, plutôt qu'à un moment donné, cela suggère que la présence de microplastiques dans nos eaux du Sud est une caractéristique persistante", dit-elle.

Des microplastiques ont été trouvés dans 75 % des poissons, dont une grande partie étaient des fibres. Sur les 391 pièces de microplastique récupérées, 98 % mesuraient moins de 3 mm.

"Nous avons examiné une gamme de poissons benthiques (résidents du fond) et pélagiques (résidents de surface) et avons trouvé des microplastiques dans les intestins de toutes les espèces, suggérant l'omniprésence des microplastiques dans toutes les couches océaniques.

"Une sélection aléatoire d'intestins de poisson a été analysée pour identifier le type de plastique, la majorité étant du polyéthylène, de la viscose, du polypropylène et des additifs plastiques. Le polyéthylène est le plastique le plus largement utilisé et aussi le plus répandu dans les océans du monde entier."

Mme Clere dit que les résultats montrent à quel point les microplastiques ne sont pas seulement un problème localisé, mais mondial.

"Même dans les zones relativement éloignées et peu peuplées, il y a des signes de contamination plastique dans les poissons. En raison de leur nature unique en tant que matériau léger et durable, ils sont transportés à travers les océans par le vent, les courants et les organismes marins."

Elle nous encourage tous à mieux comprendre et prendre conscience de notre utilisation et de notre mauvaise utilisation du plastique.

"Nous devons assumer la responsabilité individuelle des produits que nous utilisons, afin de nous assurer qu'ils ne se retrouvent pas dans un environnement naturel.

"La nature durable et solide du plastique, qui en fait un matériau si utile dans la société, en fait également un problème environnemental non seulement local mais mondial." + Explorer plus loin

Les microplastiques continuent de causer des ravages dans notre environnement