Le patron de Tesla, Elon Musk, a présidé lundi les travaux d'inauguration d'une usine à Shanghai qui permettra au constructeur de voitures électriques d'éviter les tirs croisés tarifaires sino-américains et de vendre directement sur le plus grand marché mondial de véhicules "verts".

L'usine dans une banlieue de Shanghai est le plus grand déménagement à l'étranger de Musk à ce jour et aura à terme une capacité de production annuelle de 500, 000 véhicules, Tesla dit, augmentant considérablement la production de l'entreprise californienne.

« La Chine est en train de devenir le leader mondial de l'adoption de véhicules électriques, et c'est un marché essentiel à la mission de Tesla d'accélérer la transition mondiale vers l'énergie durable, " Musk a dit, selon une déclaration publiée par le fabricant.

Musk avait récemment fait allusion à un prochain voyage à Shanghai pour inaugurer l'usine, mais l'événement de lundi n'a été annoncé publiquement que lorsque le PDG de Tesla a annoncé la nouvelle dans une série de tweets plus tôt dans la journée.

Dans un style typiquement iconoclaste, Musk, 47 ans, a changé sa photo de profil Twitter au moment de la cérémonie pour une photo montrant son visage avec une moustache de guidon exagérée dessinée dessus.

Le gouvernement de Shanghai a ensuite publié des photos sur les réseaux sociaux montrant Musk et des responsables de Tesla et de la ville sur une grande scène lors d'une cérémonie de lancement sur le site, situé à la périphérie lointaine de Shanghai.

Aucun chiffre d'investissement n'a été donné, mais le coût du projet a été estimé par les analystes à 5 milliards de dollars.

L'entreprise de Shanghai intervient alors que les entreprises américaines subissent des pressions du président Donald Trump pour maintenir les emplois manufacturiers chez eux, et alors que Pékin et Washington se livrent à une querelle commerciale qui a vu les deux parties imposer des droits de douane sur des centaines de milliards de dollars de produits.

Ralentir

Les analystes disent que la production en Chine permettrait à Tesla de contourner de telles mesures, qui ont déjà provoqué une flambée du prix des voitures que la société importe désormais sur le marché chinois.

Mais la construction de l'usine, objet de négociations stop-start entre Tesla et Shanghai depuis plus d'un an, démarre alors que les perspectives du marché chinois de la consommation sont devenues inquiétantes.

Apple a déclenché l'alarme mondiale sur les perspectives de la deuxième économie mondiale la semaine dernière en réduisant ses prévisions de revenus, citant le ralentissement de la demande en Chine et la guerre commerciale.

Les constructeurs automobiles nationaux et étrangers se sont précipités pour prendre des parts du secteur chinois des véhicules électriques, déjà le plus important au monde et qui devrait continuer à croître à mesure que le gouvernement chinois pousse les technologies propres.

Mais le rythme de la croissance devrait ralentir avec l'économie chinoise.

L'usine de Shanghai sera la première ligne de production de Tesla en dehors des États-Unis.

Musk a tweeté plus tôt lundi que Tesla "visait de terminer la construction initiale cet été, démarrer la production du modèle 3 à la fin de l'année et atteindre un volume de production élevé l'année prochaine".

L'usine de Shanghai fournirait à la « région de la Grande Chine » des « versions abordables » du Tesla Model 3, le premier milieu de gamme du constructeur automobile, véhicule grand public et son modèle Y prévu, Musk a tweeté.

Les modèles, Le modèle X et les « versions plus coûteuses » des 3 et Y continueraient d'être fabriqués aux États-Unis pour le marché mondial, dont la Chine, il ajouta.

Malgré son prix relativement abordable par rapport aux autres modèles Tesla, le prix d'un modèle 3 fabriqué aux États-Unis commence maintenant à environ 50 $, 000, mais Musk a déclaré qu'il visait à réduire ce montant à 35 $, 000. Il n'a fourni aucun prix pour les voitures fabriquées en Chine.

La Chine exige généralement que les constructeurs automobiles étrangers forment des coentreprises avec des entreprises nationales lors de l'établissement d'usines de fabrication, ce qui signifie partager les bénéfices et la technologie avec des partenaires locaux.

Mais Tesla a déclaré que son usine de Shanghai appartiendrait à "l'entière propriété" de l'entreprise.

© 2019 AFP