L'American Wild Horse Campaign a publié vendredi un rapport documentant que 1 020 chevaux sauvages et ânes protégés par le gouvernement fédéral ont été vendus lors d'enchères d'abattage au cours des 22 derniers mois.

La campagne, dédiée à la préservation des chevaux et des burros sauvages américains dans les troupeaux en liberté, a cité des documents accumulés grâce à une enquête sur le programme d'incitation à l'adoption du Bureau of Land Management qui a débuté en 2019 et verse aux gens 1 000 $ en fonds publics pour adopter un sauvage, cheval sauvage ou baudet.

Les chevaux sauvages sont considérés comme des "symboles vivants de l'esprit historique et pionnier de l'Ouest" et sont protégés par le gouvernement fédéral, qui maintient également les populations d'animaux et s'assure que les animaux sont en bonne santé. Les chevaux sauvages et les burros se trouvent dans 10 États occidentaux différents, mais le Nevada a la population la plus élevée. L'American Wild Horse Campaign met également en œuvre les plus grands programmes de contrôle de la fertilité des chevaux sauvages au monde en partenariat avec le Nevada.

S'il y a trop de chevaux, ils sont placés en soins privés. Le Bureau of Land Management a placé plus de 240 000 chevaux sauvages et ânes dans des soins privés depuis 1971, selon son site Web.

Depuis que le programme d'incitation à l'adoption du Bureau of Land Management est entré en vigueur il y a trois ans, 1 020 chevaux et ânes sauvages ont été vendus dans des enclos d'abattage, qui sont des ventes aux enchères de bétail qui vendent des chevaux à des abattoirs au Canada et au Mexique, indique le rapport. Les usines abattent des chevaux destinés à la consommation humaine pour les marchés étrangers, selon le rapport.

"Alors que certains des chevaux et des burros ont été sauvés, parfois des heures avant d'être expédiés à l'abattoir, beaucoup d'autres ne l'ont pas été", a déclaré la campagne dans un communiqué vendredi.

La campagne allègue qu'il existe des preuves que les gens utilisent le programme pour empocher l'argent, puis jeter les chevaux dans des enclos d'abattage. Selon la campagne, certains groupes ont gagné jusqu'à 80 000 $ en adoptant le nombre maximum d'animaux par personne, soit quatre, puis en les vendant aux enchères.

De nombreux chevaux sauvages portant des marques BLM ont été trouvés dans les enclos d'abattage, selon le rapport.

Le rapport a identifié 24 groupes de personnes qui ont adopté des chevaux et des burros en utilisant la même adresse, puis les ont tous retournés pour tuer des enclos. Selon le rapport, bon nombre de ces sites d'abattage se trouvaient au Kansas, en Oklahoma et au Texas.

"Le Congrès interdit l'abattage des chevaux sauvages et des burros, mais le programme d'incitation à l'adoption du BLM envoie incontestablement ces animaux dans le pipeline d'abattage", a déclaré Amelia Perrin, responsable des enquêtes pour la campagne américaine Wild Horse dans le communiqué. "Nous exhortons le BLM à traiter cette crise du bien-être animal avec l'urgence qu'elle mérite en éliminant les incitations en espèces qui sont à l'origine du problème."

Le Bureau of Land Management n'a pas renvoyé de demande de commentaire.

Au lieu d'incitations en espèces, l'American Wild Horse Campaign préférerait voir des bons vétérinaires qui aideraient les chevaux sauvages à être placés dans de bonnes maisons tout en les protégeant de l'abattage. La campagne souhaite également voir le Bureau of Land Management encourager la création d'une communauté d'adoptants à succès qui peuvent partager des conseils, des techniques et des méthodes de formation.

La campagne a également produit des conclusions sur le programme d'adoption l'année dernière, ce qui a suscité un New York Times rapport d'enquête sur le programme en mai 2021, mais le récent rapport de la campagne de 2022 a révélé que le problème "est bien plus important que ce qui avait été signalé précédemment", indique le communiqué.

Lorsque le premier rapport a été publié en 2021, la représentante Dina Titus, D-Nev., A exhorté le Bureau of Land Management à enquêter, et le Bureau of Land Management a mis en œuvre certains changements, tels que faire plus de visites post-adoption dans les maisons des gens et surveillance accrue des adoptants potentiels. L'American Wild Horse Campaign affirme que cela ne suffit pas.

"Comme ce rapport le démontrera, les réformes (du programme d'incitation à l'adoption) mises en œuvre par le BLM n'ont pas endigué le flux de chevaux sauvages et de burros du BLM dans les enclos", indique le rapport.

Titus, membre du Congressional Animal Protection Caucus, a également introduit la Wild Horse and Burro Protection Act de 2022, qui éliminerait l'utilisation d'hélicoptères dans les rassemblements de chevaux sauvages du Bureau of Land Management. Selon Titus, cela emploierait également plus de cow-boys et obligerait le Government Accountability Office à explorer des alternatives spécifiques et humaines pour protéger les chevaux.

"Même lorsque les chevaux ont la chance de traverser une rafle indemne, ils sont confrontés à des risques supplémentaires pour la santé et la sécurité du programme d'incitation à l'adoption et à des conditions dangereuses dans les corrals hors de portée. Le programme d'incitation à l'adoption devrait fournir un abri humain et sûr pour les chevaux sauvages et diminuer la probabilité qu'ils soient abattus", a déclaré Titus dans un communiqué. + Explorer plus loin

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2022 Las Vegas Review-Journal.

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