En ce 29 juin, photo d'archive 2016, bateaux amarrés à Central Marine à Stuart, Floride., sont entourés d'algues bleu-vert. La lagune de l'Indian River, longue de 153 miles, a été en proie à des proliférations d'algues nuisibles. Les données des tests de qualité de l'eau analysées par l'AP ont montré le niveau moyen de phosphore - un sous-produit des engrais et des déchets humains sur lesquels les algues se développent, a augmenté de près de 75 pour cent entre 2000 et 2016. (Greg Lovett/The Palm Beach Post via AP, Déposer)
La voie navigable la plus biologiquement diversifiée d'Amérique est gravement malade.
La lagune de l'Indian River est étouffée à plusieurs reprises par des algues voleuses d'oxygène, sa surface de plus en plus parsemée de milliers de poissons morts, lamantins, oiseaux et autres créatures.
Les coupables :le ruissellement agricole et un afflux massif de personnes qui ont envoyé de l'engrais à gazon et d'autres polluants dans le lagon, qui s'étend sur 156 miles le long de la côte atlantique de la Floride, presque à Palm Beach, et comprend la région de Cap Canaveral.
"C'est la mort par mille coupures, " a déclaré Bob Knight, un scientifique de l'environnement du Howard T. Odum Florida Springs Institute qui a étudié les eaux de la Floride pendant 40 ans.
Les malheurs de la lagune menacent les loisirs de 2,5 milliards de dollars de la région, économie de la pêche et du tourisme, alarmer les voyagistes en kayak, capitaines de bateaux charter, restaurateurs et organisateurs de festivals ornithologiques.
Les écologistes sont affligés de voir la riche variété de vie du lagon menacée par une crise similaire à ce qui s'est passé ces dernières décennies dans des endroits tels que la baie de Chesapeake, Le lac Érié et le golfe du Mexique.
Bien que les gouvernements fédéral et étatiques aient dépensé des centaines de millions de dollars pour soigner la lagune ces dernières années, un examen de l'Associated Press a révélé que la pollution augmentait, les proliférations d'algues se sont propagées et la mortalité des poissons s'est aggravée au cours de la dernière décennie et demie, la population du centre de la Floride ayant augmenté plus rapidement que celle de n'importe où ailleurs dans l'État.
En ce 27 juin, photo d'archive 2016, de l'eau pleine d'algues chevauche la rive de Seweall's Point sur la rivière Sainte-Lucie, Floride Malgré des centaines de millions de dollars d'impôts dépensés pour réduire la pollution dans la lagune de la rivière Indian, longue de 153 milles, en Floride, une analyse d'Associated Press des données sur la qualité de l'eau de 2000 à 2015 a révélé une augmentation marquée des polluants qui causent des proliférations d'algues nocives. (Richard Graulich/The Palm Beach Post via AP, Déposer)
Les données sur la qualité de l'eau analysées par l'AP ont montré que le niveau moyen de phosphore - un sous-produit des engrais et des déchets humains sur lesquels les algues se développent - a augmenté de près de 75 pour cent entre 2000 et 2016. Lectures moyennes de chlorophylle, utilisé pour mesurer la présence d'algues, presque triplé.
Accueil à plus de 2, 900 espèces de plantes, oiseaux et poissons, la voie navigable est polluée depuis le milieu du 20e siècle par le ruissellement d'engrais des fermes autour du lac Okeechobee, qui se déverse dans la lagune lors de fortes pluies. Néanmoins, les pièces sont restées en grande partie saines jusqu'au récent boom de la construction.
Depuis 2000, plus de 1,5 million de personnes se sont installées dans les six comtés le long de la lagune et dans trois comtés de la région d'Orlando qui se jettent dans le lac Okeechobee ou directement dans la lagune. Plus de 500, 000 nouvelles maisons ont été construites dans ces comtés au cours de la même période.
Les étendues pavées telles que les routes, les allées et les parkings ont permis aux eaux de ruissellement de pénétrer plus facilement dans le lagon. Il a également été encrassé par les stations d'épuration qui se déversent dans la lagune, les déversements d'eaux usées des usines lors de fortes pluies, et des fosses septiques qui fuient.
En 2011, une "super bloom" d'algues y a tué plus d'un million de poissons et autres animaux, selon les données de l'état. Depuis lors, d'intenses proliférations d'algues sont revenues chaque année. L'année dernière, les algues toxiques ont tué plus de 100 personnes, 000 créatures, y compris les lamantins, ou des vaches marines.
En ce 22 mars, photos 2016, des poissons morts obstruent la rivière Banana à Cocoa Beach, Floride. La partie fluviale de l'Indian River Lagoon est la voie navigable la plus diversifiée d'Amérique. La mortalité des poissons causée par les proliférations d'algues a incité les électeurs à approuver une taxe de vente afin de collecter plus de 300 millions de dollars au cours des dix prochaines années pour les efforts de nettoyage. (AP/Malcolm Denemark/Floride Today via AP)
Maintenant, l'augmentation des algues inflige de nouveaux types de dégâts, disent les chercheurs. L'année dernière, les bébés huîtres sont morts en masse pour la première fois à cause de la marée brune. C'est doublement alarmant, car les huîtres filtrent l'eau.
L'année dernière « était la cerise sur le gâteau parce que la mort des poissons n'a pas eu lieu dans des parties reculées de la rivière où les gens ne le voient pas, " a déclaré Laurilee Thompson, dont la famille possède le Dixie Crossroads de 465 places, un restaurant de fruits de mer sur la Space Coast, comme la région de Cap Canaveral est connue. « Alors maintenant, vous êtes très contrarié, population influente qui s'en va, 'Faire quelque chose. Faire quelque chose.'"
Le nombre signalé de créatures marines décédées a atteint 1,2 million en 2011, contre 7, 000 en 2000, et les experts blâment les algues.
"En 2011, le monde a semblé changer et nous avons soudainement atteint des niveaux de chlorophylle que nous n'avions jamais vus auparavant, " dit Charles Jacoby, un scientifique de l'eau avec le district de gestion de l'eau de la rivière St. Johns, une agence nationale de l'eau. "Le système a été surchargé."
Le boom du logement a été rendu possible par les agences de l'eau de l'État et d'autres autorités étatiques et locales qui ont permis le développement et le remplissage des zones humides.
En ce 29 juin, photo d'archive 2016, une photo aérienne montre des algues bleu-vert enveloppant une zone le long de la rivière Sainte-Lucie à Stuart, Floride. L'Indian River Lagoon est l'écosystème lagunaire le plus diversifié de l'hémisphère nord. (Greg Lovett/The Palm Beach Post via AP, Déposer)
"En avant, nos permis ne vont pas répéter les erreurs du passé, " Jacoby a dit. " Si vous construisez quelque chose, il faut retenir l'eau sur cette propriété... pour qu'elle ne coule pas partout."
Au cours des 20 dernières années, la valeur annuelle des palourdes, Huîtres, crabes et crevettes pêchés le long du lagon est passé de plus de 20 millions de dollars à 4,3 millions de dollars, selon les planificateurs régionaux. Les problèmes du lagon, avec une interdiction approuvée par les électeurs sur les grands filets, joué un grand rôle dans la disparition des pêcheurs commerciaux.
Des algues vertes globuleuses entourent souvent le bateau de pêche charter du capitaine Rufus Wakeman sur le quai. Il a dit que la vue effraie les clients.
"Quand j'ai déménagé ici pour la première fois, la rivière était un environnement vierge qui était à peu près sans pareil sur la planète, " a déclaré le pêcheur à la barbe blanche. " Au cours des 30 dernières années, la dégradation de l'Indian River Lagoon vient d'être horrible."
"Le poisson que l'on voit souffrir le plus ici est la truite de mer mouchetée, " a-t-il dit. " Avant, nous pouvions sortir et en attraper 20, 30 par jour, et maintenant, si vous en attrapez un, deux ou trois, vous vous en sortez très bien."
En ce vendredi, 10 février photos 2017, Austin Mahan, propriétaire de A Day Away Kayak Outfitters se prépare à emmener un groupe en excursion dans la lagune de l'Indian River, Floride. La voie navigable la plus diversifiée d'Amérique sur le plan biologique est gravement malade. Malgré des centaines de millions de dollars d'impôts dépensés pour réduire la pollution dans la lagune de l'Indian River, en Floride, longue de 153 milles, une analyse d'Associated Press des données sur la qualité de l'eau de 2000 à 2015 a révélé une augmentation marquée des polluants qui causent des proliférations d'algues nocives. (Photo AP/John Raoux)
Dans le comté de Brevard, qui s'étend sur près de la moitié du lagon, l'abattage de poissons en mars 2016 a incité les électeurs à approuver une taxe de vente pour collecter plus de 300 millions de dollars sur 10 ans pour les efforts de nettoyage, y compris la modernisation des usines de traitement des eaux usées et la suppression de milliers de vieilles fosses septiques. Les responsables de l'environnement en Floride disent qu'ils offrent 24 millions de dollars de subventions.
Les gouvernements locaux et les universités tentent de restaurer les mangroves pour aider à filtrer l'eau et réduire l'érosion. Et les autorités envisagent de construire plusieurs réservoirs qui retiendraient les eaux de débordement polluées du lac Okeechobee et l'empêcheraient de s'écouler dans le lagon.
"Les choses que nous avons vues l'année dernière, c'était un réveil, " a déclaré Austin Mahan, qui possède A Day Away Kayak Outfitters à Titusville. Son entreprise en obtient jusqu'à 9, 000 clients par an pour des excursions en kayak pour voir les lamantins et le plancton phosphorescent.
Mahan a dit qu'il n'avait pas vu beaucoup d'annulations, mais pour la première fois l'année dernière, des clients du monde entier ont appelé pour poser des questions sur les reportages sur les algues et la mortalité des poissons.
Thompson, le restaurateur, est gêné de ne plus servir d'huîtres de Floride.
"Je sers des huîtres Chesapeake dans mon restaurant, " dit-elle. " J'adorerais vendre des huîtres de Floride... mais je ne peux pas les obtenir. "
En ce 20 octobre, photos 2016, un ibis blanc mange dans un parc à huîtres dans la lagune de l'Indian River, Floride. Une fois que des huîtres abondantes sont mortes dans le lagon en raison de l'augmentation du trafic de bateaux, la population et le développement de la région ont augmenté plus rapidement que partout ailleurs dans l'État. L'année dernière, les bébés huîtres sont morts en masse pour la première fois, victime de l'augmentation des algues brunes dans ces eaux autrefois vierges. Une analyse AP des données d'analyse de l'eau a révélé que la pollution au phosphore provenant des fermes et du développement urbain, dont se nourrissent les algues, augmenté de 75 % dans le lagon de 2000 à 2016. (Photo AP/Jason Dearen)
En ce vendredi, 10 février photos 2017, des branches d'arbre renversées par l'ouragan Matthew en 2016 jonchent le rivage alors qu'un bateau passe par une crique dans la lagune de la rivière Indian, Floride. La voie navigable la plus diversifiée d'Amérique sur le plan biologique est gravement malade. Malgré des centaines de millions de dollars d'impôts dépensés pour réduire la pollution dans la lagune de l'Indian River, en Floride, longue de 153 milles, une analyse d'Associated Press des données sur la qualité de l'eau de 2000 à 2015 a révélé une augmentation marquée des polluants qui causent des proliférations d'algues nocives. (Photo AP/John Raoux)
En ce vendredi, 10 février photos 2017, un groupe de kayakistes explore un canal dans la lagune de l'Indian River, Floride. La voie navigable la plus diversifiée d'Amérique sur le plan biologique est gravement malade. Malgré des centaines de millions de dollars d'impôts dépensés pour réduire la pollution dans la lagune de l'Indian River, en Floride, longue de 153 milles, une analyse d'Associated Press des données sur la qualité de l'eau de 2000 à 2015 a révélé une augmentation marquée des polluants qui causent des proliférations d'algues nocives. (Photo AP/John Raoux)
En ce 17 février, photo d'archive 2016, Bob Chew, 64, d'Edgewater, Floride., la gauche, passionné de pêche et écologiste, et le capitaine Frank Brownell, 62, pêcher les eaux troubles de Mosquito Lagoon sur la Indian River Lagoon, Floride. La lagune de la rivière Indian, longue de 153 milles, a souffert de proliférations d'algues nocives causées par des polluants tels que les engrais et les déchets humains. (Red Huber/Orlando Sentinel via AP, Déposer)
En ce 20 octobre, photos 2016, des coquilles d'huîtres mortes sont vues dans la lagune de la rivière Indian, Floride. Une fois que des huîtres abondantes sont mortes dans le lagon en raison de l'augmentation du trafic de bateaux, la population de la région a augmenté plus rapidement que partout ailleurs dans l'État. L'année dernière, les bébés huîtres sont morts en masse pour la première fois, victime de la multiplication des algues brunes dans ces eaux autrefois vierges. Une analyse AP des données d'analyse de l'eau a révélé que la pollution au phosphore provenant des exploitations agricoles et du développement urbain, dont se nourrissent les algues, augmenté de 75 % dans le lagon de 2000 à 2016. (Photo AP/Jason Dearen)
En ce 22 mars, photos 2016, des poissons morts obstruent la rivière Banana à Cocoa Beach, Floride. La partie fluviale de l'Indian River Lagoon est la voie navigable la plus diversifiée d'Amérique. La mortalité des poissons causée par les proliférations d'algues a incité les électeurs à approuver une taxe de vente afin de collecter plus de 300 millions de dollars au cours des dix prochaines années pour les efforts de nettoyage. (AP/Malcolm Denemark/Floride Today via AP)
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