Le slogan "Ce que vous pouvez mesurer, vous pouvez gérer" est devenu un principe directeur pour l'action climatique locale. Il existe une norme comptable conçue à cet effet:le Protocole mondial pour les inventaires des émissions de gaz à effet de serre à l'échelle communautaire. CO en ligne gratuit 2 des instantanés d'émissions pour les municipalités en Australie, récemment lancé par Ironbark Sustainability et Beyond Zero Emissions, rendre le protocole plus accessible que jamais pour les collectivités locales et les collectivités qui souhaitent connaître leurs émissions, et que faire à leur sujet.

Le Greenhouse Gas Protocol fournit un moyen de mesurer les émissions et les absorptions locales de gaz à effet de serre. Il est conçu pour enregistrer deux éléments des émissions locales :

• émissions à l'intérieur d'un territoire municipal, comme de cuisiner au gaz naturel ou de conduire une voiture
• les émissions provenant d'activités dans cette zone qui produisent des émissions ailleurs, comme l'utilisation de l'électricité d'une centrale électrique au charbon ou l'envoi de déchets à la décharge.
• La méthode crée une approche cohérente pour mesurer les émissions dans différentes localités. Il permet aux gouvernements locaux et aux communautés d'agréger leurs engagements individuels à réduire les émissions.

Le protocole est aligné sur les normes du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) qui guident les inventaires de gaz à effet de serre des pays. Les comptes locaux peuvent alors être imbriqués dans les inventaires nationaux sans double comptage.

En mesurant les émissions de gaz à effet de serre à l'échelle locale, le protocole soutient les gouvernements locaux et les communautés en tant qu'acteurs importants de la gouvernance climatique. L'addition des efforts locaux leur donne une voix plus forte dans les arènes nationales et internationales. Cette pression politique est particulièrement importante étant donné l'insuffisance des engagements des pays à atteindre les objectifs de l'Accord de Paris.

Traduire les actions locales en impacts mondiaux

Même si le protocole ajoute du poids aux engagements climatiques locaux, traduire ces engagements en actions peut être difficile. Conforme aux normes du GIEC, le protocole encadre les gaz à effet de serre de deux manières importantes.

D'abord, les gaz à effet de serre sont mesurés selon des « secteurs » définis. Il s'agit notamment de l'énergie stationnaire, transport, déchets, procédés industriels et utilisation des produits, et agricole, la foresterie et d'autres utilisations des terres. Ces catégories sont des raccourcis pour les systèmes d'infrastructure complexes et étendus, les flux de ressources et les activités humaines qui produisent des gaz à effet de serre.

Les limites municipales s'harmonisent souvent mal avec ces systèmes. Les données sur l'activité nécessaires pour calculer les émissions sont souvent inégales ou mal alignées à l'échelle locale. Les gouvernements locaux et les communautés ont rarement le pouvoir d'intervenir directement et de modifier ces systèmes plus vastes.

Ainsi, bien que le protocole aide à attirer l'attention sur les activités et les systèmes locaux qui produisent des émissions, changer ces systèmes et activités est généralement plus complexe.

Seconde, les émissions de gaz à effet de serre sont traduites, grâce à un ensemble d'équations simples établies par le GIEC, en « équivalent en dioxyde de carbone ». Ces équations servent de base à la comparaison, agréger et échanger les émissions et absorptions de gaz à effet de serre de différents types, à des moments différents et dans des lieux différents.

Ces calculs sont mêlés à l'affirmation selon laquelle "une tonne de carbone est partout la même". Il constitue la base des marchés réglementés et volontaires du commerce du carbone.

Cependant, il y a des problèmes avec cette interchangeabilité supposée. Comme le soutient Larry Lohmann :

« Alors que le commerce du carbone encourage l'ingéniosité à inventer des « équivalences » mesurables entre les émissions de différents types à différents endroits, il ne sélectionne pas les innovations qui peuvent initier ou maintenir une trajectoire historique loin des combustibles fossiles […] »

Les comptes carbone locaux ne sont pas la réponse complète

En somme, le Protocole sur les gaz à effet de serre soutient la légitimité et renforce la voix des gouvernements locaux et des communautés dans la gouvernance climatique mondiale.

À la fois, la définition des émissions par territoire et par secteur ne reflète pas pleinement la complexité des systèmes d'infrastructure et des activités humaines qui sont à l'origine des émissions. En particulier, le protocole peut renforcer un cadrage du carbone en tant que produit échangeable. Cela pose le risque que les choix concernant la réduction ou la compensation des émissions puissent être faussés.

Sans suggérer qu'il n'y a pas de place pour les comptes carbone territoriaux, il est important de reconnaître que la façon dont nous mesurons les émissions façonne les possibilités de la façon dont nous pourrions les gérer.

Des approches alternatives telles que les comptes basés sur la consommation mesurent les émissions de gaz à effet de serre de ce qui est consommé par un individu ou au sein d'un territoire. Cela attire l'attention sur les choix concernant ce que nous mangeons et ce que nous achetons, et aux normes sociales et aux systèmes de richesse, qui sont plus difficiles à voir dans les comptes territoriaux.

Le point clé est qu'aucune mesure unique des gaz à effet de serre ne peut offrir une vision définitive. En complément du protocole, une question supplémentaire que les gouvernements locaux et les communautés doivent se poser lorsqu'ils tentent de gérer les gaz à effet de serre est :« Où avons-nous le pouvoir d'effectuer des changements, et pourquoi ce changement nous importe-t-il ? »

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.