Dans une nouvelle étude couvrant les zones côtières de l'hémisphère nord, un réseau de recherche coordonné dirigé par MSc Emilia Röhr, Assoc. Le professeur Christoffer Boström de l'Université d'Åbo Akademi et le professeur Marianne Holmer de l'Université du Danemark du Sud ont exploré l'ampleur des stocks de carbone organique stockés et séquestrés par les prairies de zostère marine (Zostera marina), l'espèce de zostère marine la plus abondante dans les eaux tempérées.

« Nous avons découvert que les stocks de carbone organique des zostères étaient comparables aux stocks de carbone organique des espèces de zostères tropicales, ainsi que les mangroves, marais salants et écosystèmes terrestres, ", dit Emilia Röhr.

En moyenne, les zostères ont stocké 27,2 tonnes de carbone organique par hectare, bien que la variation entre les régions était considérable (de trois à 265 tonnes par hectare). Des points chauds pour la séquestration du carbone ont été identifiés en particulier dans la région du Kattegat-Skagerrak et les parties sud de la mer Baltique, où les stocks de carbone organique étaient plus de huit fois plus élevés que dans l'archipel de la mer de Finlande.

La grande capacité de stockage de carbone des herbiers de zostère marine plaide pour la protection et la restauration de cet écosystème unique. Les zones ayant la capacité de stockage de carbone la plus élevée méritent particulièrement d'être reconnues dans le cadre des programmes mondiaux de commercialisation du carbone.

« Les forêts terrestres sont bien connues pour leur capacité à stocker du carbone (carbone vert), tandis que le carbone dit bleu stocké et séquestré par les écosystèmes côtiers végétalisés, comme les mangroves, marais salants, macroalgues et herbes marines, ont reçu beaucoup moins d'attention, " dit Röhr.

« Bien que ceux-ci ne couvrent que 0,5 % du fond marin, leur capacité de stockage de carbone représente plus de 55% du carbone stocké par l'activité photosynthétique sur Terre. »

Dans les systèmes marins, l'espèce de carbone bleu représente à elle seule jusqu'à 33 pour cent du CO océanique total 2 prise. Contrairement aux sols terrestres, qui stockent généralement du carbone pendant des décennies, le carbone stocké dans les écosystèmes de carbone bleu peut persister pendant des millénaires ou plus, et ainsi contribuer de manière significative à l'atténuation du changement climatique et à l'atténuation des concentrations croissantes de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Malgré l'importance de ces écosystèmes, à ce jour, aucun d'entre eux n'est inclus dans les programmes mondiaux d'échange de droits d'émission de carbone. De façon alarmante, au cours des 50 dernières années, au moins un tiers de l'aire de répartition des écosystèmes côtiers végétalisés a été perdu.