La Commission européenne a annoncé vendredi qu'elle demanderait aux pays de l'UE de voter le mois prochain sur une proposition de renouvellement pour cinq ans au lieu de 10 ans de la licence du controversé désherbant glyphosate.

La Commission, le bras exécutif du bloc, avait initialement recommandé d'approuver l'utilisation de l'herbicide pour une autre décennie à partir du 15 décembre, mais les experts ont hésité cette semaine au milieu du tollé croissant sur les dangers présumés de son utilisation.

« La Commission a soumis aux États membres un renouvellement de l'approbation du glyphosate pour cinq ans, " Anca Paduraru, une porte-parole de la commission, dit à l'AFP.

"Le vote doit avoir lieu lors de la prochaine réunion du comité (d'experts) le 9 novembre, " elle a ajouté.

Critiques du glyphosate, dirigé par les militants écologistes Greenpeace, appellent à une interdiction pure et simple en Europe et lundi, des militants ont remis à l'UE une pétition signée par plus de 1,3 million de personnes soutenant une telle décision.

Ils soulignent une étude de 2015 du Centre international de recherche sur le cancer de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) qui a conclu qu'il était "probablement cancérigène".

L'un des plus gros utilisateurs d'Europe, La France, dont le gouvernement a dit vouloir éliminer progressivement l'herbicide, a déclaré avec l'Italie et l'Autriche qu'il voterait contre le renouvellement de la licence du glyphosate pour 10 ans. La Belgique a rejoint leurs rangs.

Le Parlement européen, le seul organe élu de l'UE, a déclaré lundi que le glyphosate ne devrait être renouvelé que jusqu'en 2022 et interdit par la suite, appelant à l'arrêt de l'utilisation non professionnelle de l'herbicide lorsque son permis actuel expirera le 15 décembre.

L'Autorité européenne de sécurité des aliments et l'Agence européenne des produits chimiques affirment toutes deux que le glyphosate est peu susceptible de provoquer le cancer chez l'homme, conformément à un examen de 2016 réalisé par des experts de l'OMS et l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.

Monsanto, le géant américain de l'agro qui fabrique le désherbant Roundup, insiste sur le fait que le glyphosate répond aux normes requises pour renouveler sa licence européenne.

L'impasse du désherbant dans l'UE s'éternise depuis juin 2016, à l'expiration de son précédent permis de 15 ans, et une prolongation de 18 mois a été accordée.

© 2017 AFP