Des chercheurs qui étudient les mangoustes naines sauvages ont fourni un aperçu de ce qui se passe lorsque des immigrants rejoignent un nouveau groupe. L'étude en Biologie actuelle le 4 décembre montre que, initialement, les immigrants récents servent rarement de guetteur, ce qui signifie qu'ils fournissent peu d'informations pour aider le reste du groupe. Même lorsqu'ils agissent en coopération, leurs nouveaux coéquipiers ont tendance à ignorer ce qu'ils ont à offrir. Mais, dans les cinq mois, les nouveaux arrivants deviennent des membres pleinement intégrés et appréciés au sein de la société mangouste.

"Quelques mois après son arrivée dans un nouveau groupe, les anciens immigrés contribuent aussi souvent que les résidents et leurs informations sont utilisées tout autant, mais pour atteindre ce stade, il faut une période de transition, " dit Andrew Radford de l'Université de Bristol, ROYAUME-UNI.

C'est probablement parce que le processus de dispersion est difficile pour les individus, note l'auteur principal de l'étude, Julie Kern. « Les immigrants récents sont généralement épuisés et délabrés, comme en témoigne une perte de poids, " dit-elle. " Même s'ils essayaient, ils n'ont pas pu contribuer pleinement au début car les autres membres ne les connaissent pas encore."

L'étude est l'une des premières à explorer l'impact des événements de dispersion sur la fourniture et l'utilisation d'informations sociales au sein des groupes. Il montre également que les avantages attendus associés à une augmentation de la taille du groupe peuvent ne pas être aussi simples que les scientifiques l'ont souvent supposé.

Les mangoustes naines au sein d'un groupe dépendent les unes des autres. Par exemple, les individus monteront la garde, servant de sentinelles qui surveillent les prédateurs et appellent pour avertir le reste du groupe quand l'un est proche. Les sentinelles lancent également des appels pour annoncer qu'elles regardent. En fournissant ces informations sociales, les sentinelles permettent aux autres membres du groupe de se concentrer davantage sur la recherche de nourriture. Ce que les chercheurs voulaient savoir, c'est comment les nouveaux membres du groupe ont contribué à ces tâches et si les informations qu'ils ont fournies ont été utilisées par d'autres.