Les nageurs de piqûres de méduses, obstruer les filets de pêche, et en grand nombre peuvent fermer les plages. Mais malgré leur nuisance pour les humains, ils jouent un rôle important dans l'écosystème marin - y compris dans la baie de Chesapeake, où ils protègent les huîtres orientales de valeur commerciale des prédateurs.

Les scientifiques ont récemment découvert que certaines méduses de la baie sont très différentes de leurs cousines océaniques. Cela a conduit les scientifiques de la NOAA et du Musée national d'histoire naturelle de la Smithsonian Institution à les déclarer comme deux espèces différentes. Les gelées d'ortie de baie nouvellement reconnues ( Chrysaora chesapeakei ) sont sensiblement plus petits que leurs parents d'eau salée, et n'ont que moitié moins de tentacules.

Avoir moins de tentacules signifie-t-il moins de piqûre ? Probablement pas. Mais cette nouvelle découverte pourrait inspirer d'autres scientifiques à examiner de plus près les gelées dans d'autres parties du monde pour voir s'il existe d'autres cas d'erreur d'identité.