Un bébé rhinocéros blanc a fait sa première incursion sous les projecteurs, galoper dans un enclos public au zoo de Singapour après avoir reçu un nom :Oban, qui signifie "Roi" en langue africaine Yoruba.

Le veau avait passé les premières semaines de sa vie à se lier avec sa mère en privé, mais quand il a atteint l'âge d'un mois, les gardiens de zoo ont décidé qu'il était temps d'introduire Oban dans l'enceinte publique, abrite six autres rhinocéros blancs.

Après avoir emménagé tôt mercredi matin, le jeune curieux gambadait et chassait les oiseaux alors qu'il apprenait à connaître son nouvel environnement.

Sa mère Donsa, qui a 32 ans et a eu 11 veaux, gardé un œil vigilant.

Au départ, il ne passera que deux heures par jour aux yeux du public avant que son temps sous les projecteurs ne soit progressivement augmenté.

Son nom dans la langue africaine de Yoruba a été choisi comme un clin d'œil aux racines du rhinocéros blanc.

Les rhinocéros blancs étaient autrefois en danger critique d'extinction, mais les efforts de conservation ont eu un certain succès et ils sont maintenant classés comme "quasi menacés" par l'Union internationale pour la conservation de la nature.

L'Afrique du Sud en abrite une vingtaine, 000 rhinocéros blancs, environ 80 pour cent de la population mondiale, mais beaucoup ont été perdus à cause du braconnage ces dernières années.

Sa corne est très prisée en Chine et au Vietnam pour son utilisation en médecine traditionnelle.

Des veaux nés à Singapour ont été envoyés dans des zoos en Australie, L'Indonésie et la Thaïlande dans le cadre des efforts de conservation.

© 2017 AFP